国际贸易融资是指银行对进出口商提供的与进出口有关的一切融资活动。它以该项贸易活动的现金流量作为进口商或出口商履约的资金来源，以算中的商业单据或金融单据等权利凭证作为进出口商履约的保证。它主具有以下特征：
（1）国际贸易融资是与进出口业务紧密相关。其融资对象仅限于进口商和出口商，只要贸易伙伴是外方，就可以成为国际贸易融资服务的潜在对象，而与行业特征和产品特征无关。当然，受行业及产品特征的影响，进出口商可以选择不同的国际贸易融资方式。
（2）国际贸易融资业务集中间业务与资产业务于一身。中间业务、资产业务和负债业务是现代商业银行的三大支柱，而中间业务更是商业银行现代化的重要标志。据统计，股份制商业银行近50%的中间收入是由国际业务带来的。国际贸易融资业务能带动国际结算业务的开展，进而带动中间业务的快速增长。国际贸易融资风险小、收效快，符合银行资产营利性、安全性和流动性的原则，且收益率高，利润丰厚。建立在国际结算基础上、作为国际结算业务延伸的国际贸易融资，由于其业务的前期属中间业务，业务过程中后期属资产业务，所以银行可以获得两方面的收入，即手续费和利差。其中手续费除纯粹的结算费用外，有时还可获得一定比例的汇兑收益及外汇交易费用等。
（3）国际贸易融资的技术性较强。受路径依赖的影响，长期进行国际贸易融资业务合作有利于培养良好的银企关系。银行和进出口商都是以追求利润为目标的企业，有着各自的利益。银行需要稳定的、信誉良好的企业，而企业也需要技术和资金实力的银行为其提供服务。通过这种服务，银行一方面可以证明自己的实力和资力，提高银行的可信度；另一方面也可以获得更多的业务。在得到满意的服务的前提下，进出口商也绝不可缺少能为其提供优质服务的银行，并带来供应链上的其他优质客户，进一步拓展和锁定了银行的客户群体。这就使双方的联系紧密起来，为双方今后开展其他方面的合作奠定了基础。
（4）国际贸易融资业务中汇集了汇率风险、流动性风险、市场风险、国家风险和法律风险。国际结算是银行典型的中间业务，以不占用银行的资金、风险低为基本特征。而国际贸易融资业务由于涉及资产业务，不仅存在风险，而且依结算方式的不同风险的高低也有区别。除所有融资业务都存在的信用风险、市场风险外，还有单据风险、运输风险、欺诈及政治风险等。因此，建立风险防范体系，采取有效的手段控制风险，是开展国际贸易融资业务的前提条件之一。如确定融资条件和标准，建立风险指标监督体系，使用外汇交易、利率互换等金融工具以保值或降低风险。
（二）国际贸易融资的类别(www.xing528.com)
按照不同的标准，国际贸易融资可以进行以下不同的分类：
1.按照服务的对象可以分为进口贸易融资和出口贸易融资
进口贸易融资指银行或金融机构直接或间接对进口商的融资，提供融资的主要是进口方银行或金融机构，包括开证授信开证、进口押汇、担保提货、进口代付和海外代付等。出口贸易融资是指银行或金融机构直接或间接为出口商提供的融资，提供融资的主要是出口方银行和其他金融机构，主要有打包放款、出口押汇、出口贴现、信保融资、出口退税账户托管贷款、订单贷款、发票融资、保理和福费廷等。
2.按照融资的期限可以分为短期贸易融资和中长期贸易融资
短期国际贸易融资指1 年以内包括1 年的进出口贸易融资，主要适用于企业对资金流动和周转的需求，包括进出口押汇、票据贴现等融资方式。中长期国际贸易融资是期限在1～5 年或5 年以上的进出口贸易融资，主要适用于企业为改善其资本结构，弥补企业资金不足的需求，包括福费廷、出口买方信贷和出口卖方信贷。
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