秦始皇下令南攻百越

要南攻百越，首先遇到的是进军路上的天然屏障——南岭。必须先了解南岭的地理形势，控制其中的兵家必争之地，方能处于战略上的有利位置，进可攻，退可守。站在中原南望，称南疆5个高山大岭为南岭；又从东到西，五岭分别是大庾岭、骑田岭、萌渚岭、都庞岭和镡城岭（今称越城岭）。南岭以南，历史上称岭南、岭表或岭外，是长江流域和珠江流域的分水岭，是年代较老的构造山系，山体经受过不同时期造山运动的挤压，山地呈强烈的褶皱断裂。早期构造形迹后期多次发生再变形，有的山地呈断块抬升为高山峻岭；有的山地呈断块下沉，降陷为盆地；有的山体出现正断层或逆断层边界，断层一侧的下陷形成断陷盆地。错综复杂的升降运动，造成五岭之间多谷地、盆地、河谷盆地，地貌变形或错位，山系走向与构造线不一，有五岭山系不成脉的特殊地貌之称。但大体看来山系走向仍是东西向，扮演着中原与岭南的分界线角色。

秦始皇虽不懂造山运动，但掌握五岭地形地势的特点，又注意到山路崎岖，陆路交通困难，水路是军队军需物资运输、进攻南越的主要途径。在用兵策略上，采取稳步进占，强调塞、守、驻、处四要点，先分兵堵塞山谷隘道，控制要塞，然后在守的基础上发动进攻，攻至险要之地，设临时城堡、关隘为据点，不作贸然进击。秦始皇于二十六年（公元前221年）一统中原之后，并于同年下令南攻百越，“……使尉屠睢发卒五十万为五军：一军塞镡城之岭，一军守九嶷之塞，一军处番禺之都，一军守南野之界，一军结余干之水”（西汉刘安《淮南子·人间训》卷十八），布置南攻阵势。

第一路军塞镡城之岭。控制今湘南与桂东北部交界、五岭最西部的镡城岭，堵住该岭与都庞岭海洋山间北西向的夹道（此夹道称为湘桂夹道、湘桂走廊，是湖南永州至广西桂林的通道）。该走廊也是西瓯人与中原人往来的咽喉通道，秦军溯湘水到海洋山，抵达镡城岭，占据此要道，可以从廊道中的漓江直入西江今贵港地区，进击西瓯族的活动中心。（中国地图出版社出版的《中国古地图集·秦·西汉·东汉》记载古代的漓江为“离水”。大小干支流古时还没有名称，统称为“离水”。为叙述统一，后面除引用古籍仍按江河原称外，离水称漓江，湘水称湘江，以现在的大小支流名称叙述古代发生的事。）

第二军守九嶷之塞。九嶷山是由9个相似的石灰岩峰林盆地组成的，位于广东省连县北部与湖南省临武、宁远县南部之间。秦军沿湘水支流潇水进驻九嶷山南，可控制湘桂交界的萌渚、都庞岭间的谷口溢道，并可顺贺水入西江与第一路军夹击贵港一带的西瓯越人，也可从连江入北江，协同第三军进攻番禺南海越人。

第三路军处番禺之都。秦军在任嚣将军的指挥下，沿湖南耒水上溯，抵湖南骑田岭深入粤北的支脉，控制武水谷口，随武水入北江、珠江，直攻南越活动中心番禺，“军处番禺之都”。

第四路军守南野之界。据守今江西赣江支流章水上游的南野与粤北南雄之界，也就是五岭最东部的大庾岭。后因岭上多梅花而称“梅岭”，岭上两峰之间的隘道甚为险要。唐朝开元年（公元716年），宰相张九龄（粤北曲江人）发动群众凿低石坳30多米深，宽约5米，险道变通途；宋朝蔡挺在此要塞建梅关楼，关楼向岭南一面的横额上写着“岭南第一关”；向岭北一面的横额上写着“南粤雄关”。此关前沿形势之险要，可想而知。秦军把守此要塞，可截断闽越人与南越人的联络通道，可循南雄的浈水入北江、珠江，协同第三路军进击番禺南越和东部越人。(www.xing528.com)

第五路军结余干之水。秦军集结于江西省余干县信江水系，全面封锁浙闽山地西北部与外界联系的几条隘道（统称为闽北走廊），为翻越山界进攻东南沿海浙闽山地的东瓯、闽越，部署兵力。

在大将军尉屠睢总指挥下的50万大军，兵分五路，于秦二十六年（公元前221年）灭齐国，一统中原之初，即奉令开赴南岭，按已定部署，执行南攻百越的军事使命。

战争开始阶段，第五路军迅速攻入浙闽东南沿海地带。该地人烟稀少，抵抗力弱，强大的秦军轻易平取东瓯、闽越；进军南越的第三、四路军，在大将军任嚣指挥下，进军顺利，于适宜地点筑城堡据守，稳步向番禺推进；尔后，攻占了番禺，筑任嚣城（今广州市）；第一、二路军是进攻西瓯越人的，秦军控制湘桂走廊后，随即在灵河口与融江（即现今的大溶江）之交汇处，建秦军城堡（后来在平定、统一岭南后，在此建立了更完善的驻军基地——秦城）作为湘桂走廊的前方据点。又在兴安西约7.5～8公里处，镡城岭余脉与都庞岭海洋山余脉之间一险要隘道，宽约20米左右，设立驻守关卡（平定岭南后，在此筑石关口，叫做严关）作为湘桂走廊的后方军事要塞，前城堡，后要塞，相互呼应，是稳步进军的重要措施，也是后撤的活命退路。

在进攻西瓯的战争过程中，秦军对被击溃的西瓯人，实行中原战争中惯用的“暴政”、重压和虐待，引起西瓯人强烈不满。西瓯族首领泽吁宋应召与秦军主帅尉屠睢谈判，谈判无果而终，却遭尉屠睢斩首。此事一出，激起西瓯越人的义愤，自觉团结起来对抗秦军，使秦军遭遇了顽强抵抗。“越人皆入丛林中，与禽兽处，莫肯为秦虏”（明欧大任《史禄传》）。又推举英勇善战的族人桀骏为首领，发挥越人爬山越岭、驾舟速航的特长，在熟悉的山地河流环境里，突袭秦军，截击秦军粮道，“旷日持久，粮食缺乏，越人击之，秦兵大败”（《史记·主父偃》）。“相置桀骏以为将，而夜攻秦人，大破之，杀尉屠睢，伏尸流血数十万”（《淮南子·人间训》）。第一、二路军被越人重挫，加之交通困难，粮饷不济，难以寸进，“秦乃使尉佗将卒以戍越。当是时，秦祸北构于胡，南挂于越，宿兵无用之地，进而不得退”（《史记·主父偃》）。于是，就地据守，士卒日夜全副武装，不敢卸甲，也不敢弛弩，“三年不解甲弛弩，使监禄无以转饷”（《淮南子·人间训》）。战事由攻势变为守势，转入秦越对峙阶段。

据《广州日报》记载，前面提到的尉佗即赵佗（？～公元前137），又名秦真定，今河北正定人，入粤将领，任龙川令。是南攻百越第三路军任嚣将军得力干将，秦统一岭南后，设置桂林、南海、象郡，任嚣为南海郡尉。任嚣病逝后，赵佗接任南海郡尉，史称尉佗。他建立南越国，后受汉朝封南越王，在位67年。其间大力传播中原文化，和辑百越，后人誉为“开发岭南第一功臣”。