互联网时代——发展、商业化与应用

1993年，伊利诺伊州立大学开发了图形化界面的浏览器软件Mosaic，极大地改善了人们访问万维网站（World Wide Web）的体验，成为早期推动互联网普及化的关键因素之一。1994年，Mosaic商业化更名为网景（Netscape），是当时最流行的浏览器软件。网景浏览器能够与网站之间通过加密安全传输数据，为在互联网上开展电子商务交易奠定了基础。1995年，亚马逊（Amazon）、eBay等网站相继建立，成立不到两年的网景公司也在这一年上市，成为当年资本市场规模最大的IPO之一。

从1993年到1999年，随着个人计算机在家庭的普及，以及通信技术的飞速发展，联网越来越方便，接入成本越来越低，互联网在全球呈现出爆发式发展。互联网概念受到资本市场的热烈追捧，直到2000年，资本市场的互联网泡沫破灭，一大批互联网公司倒闭，互联网发展步伐才得以减缓。尽管资本泡沫暂时破灭了，但是互联网的影响并没有因此而受到太大的影响，人们的生活已经离不开网络了。到2003年，随着通信技术的快速发展，手机上网的速度越来越快，移动数据业务迅速崛起。从2010年开始，智能手机逐步取代传统手机，移动互联网时代来临。这一阶段，信息和通信技术相互融合，互相促进，互联网焕发出崭新的、更大的活力，软件产业随之加速发展，软件品类基本覆盖了从商业应用到个人娱乐的全部领域。当然，最主要的变化就是软件和互联网的融合，深刻地改变了人们的交流方式和生活方式，成为推动社会变革的关键技术因素。

1993年网站（Web）产生以后，各式各样的网站如雨后春笋一般遍布互联网，网站逐渐成为人们获取信息的主要渠道。然而，网站数量的爆炸式增长也使寻找信息变得困难。互联网本身是没有索引的，早期为了帮助人们找到合适的网站，一些专门制作黄页和索引的网站出现了，雅虎（Yahoo）就是靠索引起家的。后来，门户网站出现，人们可以在一个网站浏览到新闻、天气、旅行、财经等多个主题，减少了在网站之间来回切换的麻烦。但是，索引和门户所涵盖的信息与互联网上海量的信息比较起来仍然是微不足道的，在信息的海洋中“搜索”有价值的内容成为人们的重要需求。1995年，DEC公司开发了AltaVista搜索引擎软件，在一定程度上满足了人们在浩如烟海的网页中搜索信息的需要。1998年，谷歌公司（Google）成立，采用页面评级（PageRank）算法提供了准确率较高的搜索结果，一跃成为全球最受欢迎的搜索引擎。与谷歌创始人拉里·佩奇（Larry Page）同时代的中国留学生李彦宏，在美国期间也发明了类似的算法并注册了专利。2000年，李彦宏回国创建百度公司，百度成为全球最大的中文搜索引擎。

网络不仅为信息分享提供了便利，也成了人们沟通交流渠道。在主机网络时代，支持用户点对点交流的软件已经存在。1991年，美国在线（AOL）的AIM即时通信软件在Internet上开始流行。1996年，网络实时聊天软件ICQ出现。1999年，微软推出了MSN Messenger聊天软件，同年，马化腾在中国推出了OICQ即时通信软件，后来发展成今天的QQ。即时通信软件满足了人们在网络上沟通交流的需要，是社交网络软件的先锋。随着计算机和通信技术的发展，特别是移动互联网的出现，更多的社交网络应用被开发出来，推特（Twitter）、微博、微信在今天大行其道，已经成为人们不可缺少的沟通工具。(www.xing528.com)

搜索引擎、社交网络软件是互联网时代具有代表性的典型应用。互联网时代，每一个有影响力的软件都与一种应用模式紧密关联，软件本身往往是免费的，但其相关的应用模式能够转化为成功的商业模式，软件从产品和商品转变为商业模式的一部分，并且是互联网时代商业模式的必备基础。

当然，互联网时代，传统的软件产品，如操作系统、数据库、文字处理软件、各种商业化专门软件仍在快速发展，软件体系结构从集中式的主机模式转变为分布式的客户机/服务器模式（C/S）或浏览器/服务器模式（B/S），专家系统和人工智能软件从实验室走出来进入了实际应用，完善的系统软件、丰富的系统开发工具和商品化的应用程序的大量出现，以及通信技术和计算机网络的飞速发展，使得计算机软件进入了一个大发展的阶段。摩尔定律仍然在发挥作用，计算机、智能手机等硬件的性能不断提升，虚拟化和云计算技术的出现，使得软件的作用和地位更加突出，软件定义网络、软件定义存储，软件定义一切的趋势已经开始显现。