网络文学与传统文学存在很多的不同之处。网络文学的分类并没有统一标准，《中国网络文学产业年度研究报告2013年》中将其分为以下几类：
（一）按内容题材分，有玄幻、都市、穿越、言情、历史等。
（二）按内容提供方式分，有完本、连载。
（三）按内容呈现形式分，有纯文本阅读、音频（听书）、富媒体等。
（四）按内容收取途径分，主要包括客户端软件在线阅读；客户端软件离线阅读，即将阅读内容下载到终端上进行越多；直接登录WAP/WWW网站，在线阅读。
除此之外还有学者以“体裁、写作目的、载体”等作为网络文学的分类标准。
（一）按体裁划分
1.与传统文学类似的体裁。网络文学中也存在一些与传统文学体裁类似的作品，如小说、诗歌、散文等。
2.新的文学体裁。例如网络文学中通过接龙等新的文学形式创作出的故事就被认为是一种新文学体裁。这种类型的体裁虽未被广泛认同，但确实存在着。
（二）按写作目的划分
1.文学爱好者为获得更多认同而创作的作品。作品以小说为主，也有一些质量较高的诗和散文。(www.xing528.com)
2.网络写手出于爱好写作的作品。作品类型以小说为主。
3.首发于网络，却以网络平台作为跳板进入传统媒体的作品。作品类型以小说为主。
4.网民为了表达自己的观点、看法、感情而在网上写的作品。大多文学性较弱，体裁比较多样。
（三）按载体划分
1.发表在纯粹以交流为目的的网站（论坛）上的作品。例如早期发表在“榕树下”等非营利网站上的“生活·感受·随想”。
2.发表在网站（以类似于传统媒体的手段推销写手）（论坛）上的作品。例如在晋江文学城、起点中文网等商业网站上发表的小说。
3.在网络上创作，但最后在传统纸媒上出版的作品。
4.在自由的、无偿的（或有偿的）、平民性的写作平台——微信公众号、微博等新媒体平台上面写作发表的作品。
还有一种是网站（论坛）购买传统媒体作品的版权在网上进行付费下载（阅读），不能归入网络文学。
在二十余年的发展历程中，网络文学的创作类型不断细化，创造性发展、持续性改进，无论是“穿越”“言情”“玄幻”等不断更新题材的小说，还是进入人们阅读常态的微博、微信短文，网络文学的分类都在日渐丰富，用以满足读者的多元化需求。
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