小说特征：情节、人物、环境，故事完整性和主题思想的重要性

在所有文学体裁中，小说或许是文学表现力最强的一种样式，写人、叙事、状物、拟声、梦境、幻觉、心理状态等，几乎无所不能。一般而言，情节、人物、环境才是构成小说的三大要素，下面从这几个方面来加以认识。

（一）故事情节完整

一般来说，小说主要通过故事情节来表现人物性格和传达主旨。故事情节的完整性，是指小说一般应有故事的开端、发展、高潮和结局四个部分，有时在开端之前有序幕，结局之后有尾声，这是小说的基本特征之一，我们可以在平时的小说阅读中去加以发现和检验。不过，后现代小说、意识流小说、先锋小说并不一定追求故事情节的完整性，它们常常颠覆传统叙事观念，采用不连贯性叙事、打破传统时空观念以及混淆叙述者和读者的界限等非常规手法，这需另当别论。

除完整之外，故事情节还需要做到：一波三折，扣人心弦，增强故事的可读性。比如《警察与赞美诗》中的主人公苏比想尽办法想进监狱而不得，结局却出人意料地进了监狱，首尾呼应，使结构严谨；比如《金锁记》以“三十年前的上海，一个有月亮的晚上……”开头，以“三十年前的月亮早已沉了下去……”结尾，形成首尾呼应。小说可用不同的叙事方式，如可采用倒叙方式来结构故事，比如《祝福》中先写祥林嫂的死，然后再来追叙祥林嫂是怎样一步步被逼死的。

（二）人物个性鲜明

文学即人学，小说是以塑造人物形象为中心的。一部小说成功与否，在很大程度上取决于是否塑造了性格独特的人物形象，能否在文学史的人物长廊上占据一席之地。《红楼梦》中的金陵十二钗，可谓个个形象鲜明；《水浒传》中的梁山好汉亦颇具神采。巴尔扎克笔下的守财奴葛朗台，令人过目难忘。(www.xing528.com)

塑造个性鲜明的人物形象，离不开丰富多样的描写手法。如肖像描写、心理描写、动作描写、语言描写、细节描写、侧面描写等，在小说中这些描写手法的运用往往不是单一的，而是一种综合性的运用，古今中外的文坛大家以其各自高超的写作技巧刻画了众多栩栩如生的人物形象，留给世界一笔巨大的艺术财富。

（三）环境描写逼真

环境犹如人物活动的舞台，如果小说中没有逼真的环境描写，人物将没有存在和活动的空间，小说也就难以获得成功。小说中的环境包括自然环境和社会环境。社会环境相较自然环境而言，显得更为重要，因为它是人物故事发生的时代背景。这个时代背景需要揭示复杂的社会关系，比如人物的身份、地位，还有人物活动和成长的历史背景等。自然环境指人物活动的场景，包括具体的地点、气候、时间、自然景色和不同场面等。自然环境描写中时间和空间的变化，可以渲染气氛，侧面表现人物性格以及推动故事情节的发展。

除此以外，主题思想深刻与否，将决定小说的成败。如陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》被人称作催人泪下的社会悲剧，这部发人深省的哲理小说，以大学生拉斯柯尼科夫杀死一个放高利贷的老太婆之后的内心挣扎，探讨灵魂救赎的主题。主题是作品的灵魂，只有深刻高远的主题才能经得住时间的大浪淘沙，成为人们传诵不衰的经典。

以上所概括的小说基本特征，都需要在精巧的构思中去体现，这是一个十分复杂的实现过程。