最早提出要设立银行的是洪仁玕，1859年，他在《资政新篇》中首提“兴银行”的主张，此后越来越多的人认识到兴办银行的重要性，呼吁兴办银行。郑观应论证了银行在百业中的突出地位和作用，认为“商务之本莫切于银行，泰西各国多设银行，以维持商务，长袖善舞，为百业之总枢，以浚财源，以维大局”。[5]甲午战后，在变法自强、振兴实业的呼声中，兴办银行成为解决国家财政问题、振兴实业的重要工具。1896年，容闳向清政府提出创立国家银行。这年9月，督办铁路公司事务盛宣怀上奏申请创办银行，指出：“西人聚举国之财为通商惠工之本，综其枢纽，皆在银行。中国亟宜仿办，毋任洋人银行专我大利。”[6]
盛宣怀的奏请得到了清廷的批准。盛积极进行筹备，于1897年设立了中国通商银行，总行设在上海。此后，清政府先后设立了大清银行、交通银行。其他有多家地方银行和商办银行的设立。
当各官商银行先后创办时，1908年，度支部奏请厘定各银行则例，包括《大清银行则例》《银行注册章程》《银行通行则例》《储蓄银行则例》《殖业银行则例》等，其中《殖业银行则例》共34条，其内容涉及农业金融。
《殖业银行则例》规定殖业银行以放款于农业、工业为宗旨，其资本总额至少须20万两以上；银行可发行债券，以实收资本五倍之数为限，如资本实收在200万元以上，可发行债票至8倍，但不得超过放出款项之总额。
关于银行的放款业务，条例规定，放款以田地、园林、房屋或工业上实在产业或股票、债票等项作抵，于30年内用分年摊还法归清本利，但借款总数不得超过押产实值的7/10。以房屋作抵，须附保险契约，否则借款不得过实值5/10。若款项无多，有殷户5人以上连环担保，亦可不用抵押，惟借期应减短，以五年为率，其借款通计不得过银行资本1/10。银行因农工业家之便，以产业作抵，亦可出放短期借款，但不可过本行出放款项金额1/5。关于放款利率，其最高之率，应于每年年首具呈度支部或该管地方官核准，如年内市面陡变必须更改之时，亦应随时呈报。(www.xing528.com)
关于放款偿还办法，规定债务人可于先数年内只还利息，满年限后再摊还本利，惟此项年限不得过五年。至于分年摊还，其数目合本利计算，每年定一平均偿还之额，但不得过于债务人每年净得出息之总数。
银行还可代人保管金银及一切重要物件、汇兑、储蓄、长年定期存款等。[7]
《殖业银行则例》颁行后，1910年，天津盐商李士钰、李士
、李士铭兄弟开始策划成立银行一事，次年，由李士
出面禀报度支部核准、农工商部注册成立。殖业银行成立时，发起人李氏兄弟出资30万两，马振宪等其他发起人共出资24万两，刘彭年代表津浦铁路出资20万两，因此该银行定名为津浦殖业银行，资金到位50万两时，津浦铁路到位12万两，其他发起人总计到位38万两。[8]
从《殖业银行则例》看，殖业银行与日本的劝业银行相似，有调剂农业资金的内容，可视为我国近代农业金融之始。但从其业务经营看，主要是抵押放款，保证放款仅占银行资本的1/10，一般农民之视殖业银行无异于典当。殖业银行真正向农民通融资金甚少，其营业与其他商业银行无异。因此，清末殖业银行之创设，准确地说，是我国近代农业金融之先声。
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