人类历史进入20世纪后呈现出加速发展的趋势，20世纪二三十年代后，西方发达资本主义社会出现了建立在科学技术发展基础上的大众传媒，由此而膨胀起来的文化从传统的贵族特权转变成普通民众的“大众文化”。“大众文化”在不同历史时期、不同流派那里具有不同的意义。早期的大众文化是指非精英文化。在某种意义上，大众文化是指一定时期多数人所拥有的共同的行为习惯和生活方式。[1]法兰克福学派认为“大众文化”是资本主义工业化对文化领域的渗透，它依赖技术的进步，通过大众传媒在提高信息传播效率的同时，却降低文化的标准，使文化产品趋于商业化，它不再关心文化产品的审美价值和批判功能，而只注重经济效益。据此，法兰克福学派将大众文化改称文化工业。所谓文化工业就是指凭借现代科学技术手段大规模地复制、传播文化产品、文化商品的娱乐工业体系。[2]文化工业使大众文化由早期民间的非精英文化变为走向市场的、易于传播的、满足更多人需要的大众文化商品。而大众传播媒介通过电影、电视、广播、报刊等多种普遍有效方式和途径把文化产品送达消费者，并从中获取高额利润。文化工业对消费者的影响是通过娱乐确立起来的，由于把物质商品通过广告等形式包装和时尚化，这就和精神产品一同进入了现代大众文化中。所以现代的大众文化就是由文化工业塑造和支撑起来的消费型文化和消费主义取向，是技术理性和经济力量侵入文化领域的结果。大众文化是一种媚俗文化，但它并不是从群众自身中自发产生的文化，而是指借助于大众传播媒体而流行于大众之中的通俗文化。这就使大众文化有了齐一性、商业性、强制娱乐性。这种大众文化直接促使消费社会的出现。
当然消费社会也是市场经济发展的必然结果。由于经济力量侵入文化领域，商业企业在大众文化需求中找到了有利可图的市场，批量生产图书、音乐、工艺品等，并通过消费主义理念的宣传，助长人们的物质消费欲望，最终实现其商业目的。消费社会的这种文化逻辑摧毁了高雅文化的逻各斯中心主义，摧毁了经典艺术品的“意义”和“深度”，也摧毁了艺术家作为“美”的发现者和给予者的崇高位置。就生产来说，他们与社会其他部类的生产者是平等的。虽然他们生产的产品具有一定的特殊性，但他们并不因此而比其他的生产者更高一等，也并不因此就要享有社会给予的特权。就消费来说，他们同样是消费大众中的一员。虽然他们的消费趣味与社会大众中其他的消费群体有所不同，但他们一样要通过市场的方式进行消费。由于消费者数量的急剧增长、消费市场的急剧扩大，对精神产品的需求也急剧膨胀，精神生产者的队伍也迅速扩张，文化产业得到迅猛发展。(www.xing528.com)
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