有唐一代，长安皇家、官府、公共重大工程所需数量巨大的人力，史不绝书。大臣们的进谏、劝阻，亦史不绝书。
官府和皇家系统在长安的建筑工程（非私人建筑），据《册府元龟·帝王部·都邑二》的不完全统计，从唐高祖武德元年（公元619年）到唐宣宗（公元846—859年在位）大中二年（公元848年），各朝重要工程记载如下：高祖2次，太宗4次，高宗10次，玄宗10次，德宗13次，穆宗3次，敬宗3次，文宗8次，武宗2次，宣宗4次。肃、代两朝未载，昭宗时期1次，是在朱温（后梁太祖，公元907—912年在位）的主持下进行的，可忽略不计。兴造规模比较大和频率较高的是隋，唐朝则是太宗、武则天、玄宗、德宗、文宗时期记载比较多。肃宗和代宗朝，可能是战乱时期无暇修造或没有进行较大的工程，缺载[3]。工程最多征用七十万民夫，工期阶段性持续最长时间是九十天，还有一些工程从开始到完工，中间有停歇，持续数年。
各官署及官府机构建造和修缮花费亦极为可观，据载，仅京兆府府廨就用去20000贯钱，河南府廨，占洛阳宣阳坊半坊之地。再如南唐袁州，总六百余间[4]，规模可见一斑。白居易为苏州刺史，府衙内景致宜人，超出他的想象[5]。此外，中央和地方官府都非常重视官衙内的装饰，壁画是最重要的装饰，装饰工程所需画师、画匠、工匠和大量材料的支出，必然不菲。
都城内外的官府修建业可分为几类：一是必须营建修缮的城、墙、宫殿、官署、庙、楼、阁、门、坛、仓窖等；二是城市基本建设及设施；如道路、坊墙、官舍、桥梁、沟渠、绿化等；三是城内外的水利工程及设施；四是皇家寺观等。虽然皇家营修与官府公共事务工程有不同，经费来源也不同，但因都是由官府有关部门主持和征调人力、物力，也可以归为一类。由官府主持的各类工程，工程浩繁，用工费，用时长，大大小小工程具有不间断性，需要大量的人力、物力。尤其是都城的营建，所耗费的人力、财力、物力，非其他工程可比。[6]
隋文帝（公元581—604年在位）开皇二年（公元582年），兴建大兴城，以左仆射高颎为营建新都大监[7]，太子左庶子宇文恺“领营新都副监”[8]，“创制规模”，主持设计工作。[9]第二年三月竣工，以后又陆续有修缮、增高、加固之举。大兴城（唐长安城）外郭城规模“周六十七里”[10]。城垣则累次迭筑，逐渐加高，规模较大的如隋炀帝（公元604—618年在位）大业九年（公元613年），动用10余万人在宫城和皇城以外对外郭城进行续修工程。[11]唐高宗永徽五年（公元654年）十一月，为修京城罗城，“和雇京城百姓四万一千人，版筑三十日而罢，九门各施观”[12]。如每人每天工作量计一工，共计一百二十三万工。
再如隋炀帝大业元年，营建东都洛阳，以杨素为营东京大监[13]，以杨达、宇文恺等为副监[14]。据《大业杂记》载：“一时布兵夫周匝四面，有七十万人。”[15]“九旬而就。”[16]“城周匝两重，延袤三十余里，高四十七尺，六十日成。其内诸殿基及诸墙院又役十余万人。”[17]《隋书·食货志》的记载为：“始建东都，以尚书令杨素为营作大监，每月役丁二百万人。”[18]还有配套工程西苑，规模更大。《大业杂记》载：“元年夏五月，筑西苑，周二百里。其内造十六院，屈曲周绕龙鳞渠。”[19]其他配套工程还未计，主体工程大约用时十个月。(www.xing528.com)
长安和洛阳的扩建和修缮工程频繁持久而具有一定规模。如有名的大明宫，原为太宗贞观八年（公元634年）所置永安宫，后改名曰大明宫以备太上皇清暑[20]，南接京城之北面，西接京城之东北隅。规模宏大，南北五里，东西三里，“公卿百僚争以私财助役”[21]。高宗龙朔年间（公元661—663年）又大加兴造，陆续修建了蓬莱宫、含元殿、紫宸殿、宣政殿、蓬莱殿等，宫内外还有很多建筑和设施。
仅据《册府元龟·帝王部·都邑二》，列举的长安重要工程即60余项，如高祖武德五年（公元622年）“营弘义宫”，武德八年（公元625年）造太和宫于终南山，太宗贞观八年（公元634年）修永安宫（九年改大明宫），玄宗开元二年（公元714年）修兴庆宫之勤政务本楼和花萼相辉楼，开元十一年（公元723年）于骊山造温泉宫，开元十二年（公元724年）修兴庆宫，天宝元年（公元742年）造长生殿，穆宗长庆元年（公元821年）于禁中造百尺楼，等等。[22]再如唐玄宗为其胞妹金仙、玉真二公主所修道观，可谓京城一绝。《两京新记》载，金仙女官观，“制度造为京城之华丽”；玉真女官观，“事源物制与金仙同”；“此二观南街东当皇城之安福门，西出京城之开远门，车马往来，实为繁会。而二观门楼琦榭，耸对通衢，西土夷夏，自远而至者，入城遥望，窅若天中”。[23]宏伟华丽，尽在此中。虽然工程的归属比较模糊，但也是征调夫役进行营建的。
类似这样的修建很频繁，史籍也仅是择要而记。
潘镛先生在《唐代的长安》一文中推算唐长安城的宫城约占全城总面积的3.7%，皇城约占6.3%，居民区约占63.8%，其他面积为道路、河渠等设施所占。[24]按照他的比例计算，城市设施所占据城市面积达到了26.2%。因此，需要的修缮和维护是持久而频繁的，所用的人力、物力、财力也是非常可观的。
这些城内公共设施的修缮，如修桥、修路、挖沟、开渠、修补城墙坊墙、零散修缮等中小型工程，虽然规模不大，但也是持续和频繁的，人力、物力从何而出，仅有些零星记载。目前看到的有关记载，如坊墙的修缮，经常由坊内众人共修，但从制度上似无依据。
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