涉及都城的人口资料远比一般城市丰富，也比较具体，因此，学者们对唐宋都城的人口数量、规模和结构等进行了比较深入和广泛的研究。但由于对资料的归纳和诠释的差异，这中间也产生了很多歧见。比如唐朝都城长安的人口数量，不同学者的估算就有很大差别，少则50万，多至180万，差距竟达130万[1]。不同学者对长安人口估算出不同数字，原因有四：一是对长安人口的核定范围不统一，或仅限于长安城内，抑或以大长安城的观点；二是对人口结构的不同理解；三是对在籍每户平均口数的推算，对脱籍人口的推算，以及税籍人口是否计算和如何计算，存在着较大差异；四是对流动人口的概念不清，估计不充分，没有给予应有的重视，甚至没有考虑在内。
长安的实际人口，可由几种方式构成：（1）按户籍状态：在籍人口、脱籍人口；（2）按人口状态：常住人口、暂住人口、流动人口；（3）按分布状态：城内人口、城周人口、城外居住而在城内供职或官僚贵族城外别墅内人口。综合考察不同的分类，可能有助于我们完整地认识大都市的人口结构。
对长安流动人口的分析和估计，从微观上讲，关系到对长安实际的人口数量的估计，从宏观上讲，则关系到如何确定中国古代都市人口数量和结构的定性定量的基本原则。从纵向发展的角度考虑，搞清流动人口有助于我们掌握都市人口的变化曲线与都市发展曲线之间的有机联系，从横向层面考虑，通过对流动人口进出都市的动态分析，搞清都市与地方各城市之间、都市与乡村之间人群的空间转换，以及城乡社会各阶级、阶层、社会各群体在流动过程中的相互交流与转换。自唐代开始，都市的职能与空间布局发生了明显的变化，从而导致了人口结构和数量的变化。这一变化，除了常住人口的自然和人为的变化，在很大程度上是由流动人口的数量和结构来体现的。(www.xing528.com)
我们首先应对长安流动人口的构成有一个正确的认识，再具体探讨各群体更接近事实的数量。
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