实物货币在中国古代的演变及金属货币的取代

最原始的货币是以实物的形式出现的。实物货币（Commodity Money）是指有特定使用价值的商品作为等价物充当货币的表现形式。在物物交换时代，人们在进行交换时，某些商品能够广泛而普遍地被人们接受和使用。一旦某种商品在一个比较大的范围内得到人们的认可，开始充当交换的中介，那么这种商品就成了货币。这就是实物货币或商品货币。

在各国历史上充当货币的实物种类繁多。关于货币最早的记载是在公元前3 000年左右，刻有楔形文字的泥版在古巴比伦被当作货币；在波斯、古印度、古罗马等国，都有用牛羊做货币的记载；《荷马史诗》中，经常用牛标示物品的价值，如一个工艺娴熟的女奴值4头牛，给第一名角斗士的奖品值12头牛等。除去牲畜，类似的例子还有埃塞俄比亚曾用盐做货币，美洲曾经用烟草、可可豆等充当古老货币。在我国古代，牲畜、陶器、谷物、布帛、珠玉、贝壳、农具等都曾充当过货币。其中时间较长、影响较大的应是贝壳及谷物、布帛。一般来说，实物货币具有以下两个特征。

（一）实物货币具有商品和货币的双重性质

这些货币除了用来充当交换媒介以外，还可以直接用于消费，所以实物货币既是货币商品，又是普通商品。(www.xing528.com)

（二）实物货币是足值货币

实物货币作为货币与作为商品的价值相等，否则，人们将宁愿选择其一（或作为货币，或作为商品），最终受供求关系的影响，二者价值又趋于一致。

这些实物充当货币促进了交换的顺利进行，同时由于其本身的使用价值，又可解除人们的后顾之忧。但实物货币存在一定的局限性，主要表现在：质量不一，不易分割成较小的单位；体积笨重，值小量大，携带、运输不便；容易磨损，容易变质，不易进行价值储藏；供给不稳定，导致价值不稳定。随着商品交换的扩大，这些缺陷日渐突出，人们在长期的交换中，逐渐使用价值比较高、均质可分、易于保存、便于携带的实物充当货币，金属货币满足了这种要求，实物货币就逐渐被金属货币取代。