货币计量是指通过对货币资产进行层次划分从而对货币供给量进行统计分析。所谓货币供给量，是指一个经济体中，在某一个时点流通中的货币存量。它主要包括机关团体、企事业单位和城乡居民所拥有的现金和金融机构的存款等金融资产。随着经济发展，除了金银纸币，很多新的金融工具也发挥着货币的职能，使得货币流通的范围不断扩大。因此，有必要对货币资产进行层次划分，以便政府决策者能够通过控制关键货币来执行国家的宏观经济政策。
（一）划分货币层次的依据
各国中央银行在确定货币层次时都以货币的流动性为标准。货币流动性是指一种资产在不损失价值的前提下转换为现实购买力的能力，也称变现能力。流动性的大小取决于两个因素：第一，将其转换为现实购买力所需要的时间或难易程度，也就是转换的便利程度；第二，买卖资产的交易成本，交易成本越大，资产的流动性就越低。流动性高，即转化为直接支付手段的能力强；流动性低，即转化为直接支付手段的能力弱。
流动性程度不同的货币在流通中转手的次数不同，形成的购买力不同，对商品流通和其他经济活动的影响程度也不同。进行这样的划分，是为了掌握不同层次货币的分布和变化规律，以及由此引起的市场总供求及供求结构的变化，为中央银行进行宏观金融调控决策提供参考。随着金融创新的不断深化发展，新的金融工具层出不穷，金融市场的复杂性日益突出，科学划分货币层次的意义也更加重要。
（二）划分货币层次的方法
根据流动性这一标准，人们将多种货币资产划分为不同的层次，货币供应量也就相应有了多重口径。归纳起来，货币供应量一般划分为以下几个层次。
1.第一层次：狭义货币M1=C+D
上式中，C表示通货（Currency），即流通中的货币，包括纸币和硬币，是指存款货币银行体系以外的现金，也就是公众手中的现金；D表示活期存款（Demand Deposits），是指可以签发支票的存款类别；M1是狭义货币供应，它代表了现实购买力，反映了居民和企业资金松紧变化，是经济周期波动的先行指标。M1是一国中央银行调控的主要目标之一。
2.第二层次：广义货币M2=M1+S+T
上式中，S表示银行储蓄存款（Savings）；T表示定期存款（Time Deposits）。广义货币M2扩大了货币的范围，不仅反映现实购买力，还反映潜在购买力。M2流动性偏弱，但反映的是社会总需求的变化和未来通货膨胀的压力状况。因此，也成为一国中央银行关注的目标之一。
广义货币与狭义货币之差，即储蓄存款和定期存款，相对于现金和支票存款而言，其流动性较差，但经过一段时间也能转化为现金或支票存款，可看作一种潜在的购买力，因此，国际货币基金组织（IMF）称其为准货币（Quasi-Money）。
3.第三层次：M3=M2+Dn
上式中，Dn表示非银行金融机构的存款（non-bank financial institution's deposits）。现代货币经济社会中，商业银行之外还存在着各种专业银行和接受存款的其他金融机构，如信用合作社、邮政储蓄机构等，这些非银行性金融机构不能接受活期存款，但能收受储蓄存款和定期存款，这些金融机构的存款与商业银行的定期存款和储蓄存款没有本质的区别，它们都具有较高的流动性，只是流动性更差，货币供应量因此扩大为M3。
4.第四层次：M4=M3+L
上式中，L表示银行与非银行金融机构以外的所有短期信用。在金融市场高度发达的情况下，各种短期的流动资产，如国库券、人寿保险公司保单、承兑票据等，在金融市场上贴现和变现的机会很多，都具有相当程度的流动性，与M1只有程度的区别，没有本质的区别。因此，也应纳入货币供应量之中，由此得到M4。
迄今为止，关于货币供应量的层次划分并无定论，但根据资产的流动性来划分货币供应量层次，已为大多数国家所接受。各国政府对货币供应量的监控重点也逐渐由M1转向M2或更高层次。
（三）我国货币层次的划分
1949—1978年，我国的货币流通研究工作一直局限于现金流通方面，货币供应量就是流通中的现金量，即M0=C。党的十一届三中全会以后，我国开始经济体制改革，货币流通范围逐渐扩大，不仅现金、转账存款算作货币流通范围，甚至还出现了一些新的货币流通形式。为了更有效地实施金融宏观调控，合理地控制货币供应量，中国人民银行于1994年第三季度开始按季公布我国的货币供应量指标。1994年后，随着我国经济的发展，货币供应量的层次划分也在逐步完善。2001年6月，中国人民银行第一次修订，将证券公司客户保证金计入M2；2002年年初，中国人民银行第二次修订货币供应量指标，将在中国的外资银行、合资银行、外国银行分行、外资财务公司以及外资企业集团财务公司有关的人民币存款业务，分别计入不同层次的货币供应量；2011年10月，中国人民银行又将住房公积金中心存款和非存款类金融机构在存款类金融机构的存款纳入了M2的统计范畴。现阶段的划分如下。
（1）M0=流通中的现金。
（2）M1=M0+企业活期存款+机关团体存款+农村存款+个人持有的信用类存款。
（2）M2=M1+城乡居民储蓄存款+企业存款中具有定期性质的存款+外币存款+信托类存款+证券客户保证金+住房公积金中心存款+非存款类金融机构在存款类金融机构的存款。
我国习惯将M0称为流通中现金，即居民手中的现钞和企业单位的备用金，不包括商业银行的库存现金。这部分货币可随时作为交易媒介，具有最强的购买力。与国际通用表述一样，这里的M1是通常所说的狭义货币，流动性最强；M2是广义货币，M2和M1的差额是准货币；M3是考虑到金融的现状而设立的，目前暂不测算。
★拓展阅读1-1(www.xing528.com)
国际上划分货币层次的方法
1.美国联邦储备系统对货币层次的划分
M1A=流通中的现金+活期存款
M1B=M1A+可转让存单+自动转账储蓄存款+信贷协会存款账户+互助储蓄银行活期存款
M2=M1B+商业银行隔夜回购协议+美国居民持有的即期欧洲美元存款+货币市场互助基金账户+所有存款机构的储蓄存款和小额定期存款
M3=M2+大额定期存单（10万美元以上）+定期回购协议+美国居民持有的定期欧洲美元存款
L=M3+银行承兑票据+商业票据+储蓄债券+短期政府债券等
M1=现金+私人部门持有的英镑活期存款
M2=现金+英国居民（公共及私人部门）持有的英镑存款
M3=M2+英国居民持有的各种外币存款
3.日本银行对货币层次的划分
M1=现金+活期存款
M2=M1+企业定期存款
M1+CD=M1+企业可转让存单
M2+CD=M1+定期存款+可转让存单
M3=M2+CD+邮局、农协、渔协、信用组合、劳动金库的存款+信托存款
4.国际货币基金组织对货币层次的划分
M0=现金
M1=M0+活期存款（私人活期存款、邮政汇划、企业活期存款）
M2=M1+储蓄存款+定期存款+政府债券
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