目前，电子书阅读器没有一个统一的名称，比较常见的名称还有电子阅读器、手持阅读器及电纸书等，简称为阅读器。简单说来，它是指用来阅读电子文档的手持终端设备，现在特指以电子墨水技术为核心应用的产品。阅读器和很多科技新品一样，并非粉墨登场后便大红大紫，而是经历了一段默默无闻的时期。电子墨水技术的发展及亚马逊Kindle的出现，使得阅读器真正进入到了普通读者的视野。在十年左右的发展历程中，阅读器从最初的爆炸式增长，到现在的稳步前进；从最初的价格较高，到现在的平民之选；从最初的原生诟病，到现在的技术更新……阅读器经受住各种市场考验，没有出现像索尼MD之于音乐市场、BP机之于通信市场那般的昙花一现。
阅读器的主要优势在于它利用电子墨水技术，给读者以纸本书的体验，这是其他电子产品所不能比拟的，同时它功能的单一性使得读者能够专注于阅读。2010年，上海图书馆赵亮先生曾撰文将阅读器的发展分为三个阶段：1998年到2004年的开创期，2004年到2009年的电子墨水技术发展期和2009年以后成熟期的早期阶段。[3]
1998年，火箭电子书出现，被认为是第一台阅读器，连同此后的软书（Soft Book），它们成为阅读器的先驱。与此后的阅读器最大的不同点在于，第一阶段的阅读器是基于液晶显示技术，而彼时的技术环境造就了液晶屏只能是过渡产品的事实，其缺陷主要表现在对液晶屏的供电时间不长、内存较小、稳定性不够，这对于一个需要携带的移动设备来说，很难赢得市场。
2004年，索尼公司在日本推出了Librié电子书阅读器。这是全世界首个大规模量产采用电子墨水技术的商业化产品，它标志着整个阅读器行业进入了一个新的时代。这主要表现在：近似阅读纸张的感受；非常省电，使得待机时间较长；重量轻，这对于移动设备来说是至关重要的。
虽然之前电子墨水技术已经出现，但没有造就革命性的产业发展，最大的原因在于它缺少一个发展的契机，一个能够让它融入到以图书为主导的信息生态平台。2007年，转机出现了。(www.xing528.com)
2007年11月，成立于1994年的美国亚马逊公司推出了基于电子墨水技术的Kindle阅读器，一经上市，便赢得了绝对的市场霸主地位。2008年的圣诞节期间，Kindle甚至供不应求，市场出现断货，一时之间，它成为亚马逊卖得最好的圣诞礼物。
2009年，是阅读器发展中的一个分水岭，其标志为阅读器的产品众多，销量激增，中国的阅读器产品开始发力，大众市场开始建立。
此去经年，Kindle牢牢地占据着阅读器销量第一的地位，无人能撼动，而且这种趋势仍将继续下去。本章虽然介绍的是阅读器，但主要是以Kindle为主，原因也在于此。
图3-1 海边的读者（顾晓光 摄于斯里兰卡）
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
