鸦片战争前中国落后的原因

中国本系世界上的先进国家，但是到了17世纪以后，这个东方巨人却落伍了。

正当清朝由盛转衰（乾隆以后），中国社会穿着专制主义和蒙昧主义的“小鞋”，迈着封建的“步履”蹒跚前进的时候，西欧各国相继摆脱了封建主义的桎梏，建立了资本主义制度。英国在17世纪中叶，完成了资产阶级革命，18世纪下半叶又开始了产业革命，用机器大生产代替了原来的手工操作，使社会生产力迅速发展。到19世纪前期，英国的工业产量占全世界的一半，成为显赫一时的海上霸王，并到处寻掠殖民地。法国于1789年爆发了社会大革命。在法国的影响下，西班牙和意大利等国也发生了资产阶级革命；美国经过从1775年开始、持续八年的独立战争以后，成为后起的资本主义国家。西方各国在资产阶级革命后，建立了比封建君主专制政体进步得多的资产阶级政治制度，实行了资产阶级民主，倡导个性解放，提倡科学，发展自由贸易，使社会生产力得到迅速的发展。资本主义制度显示了比封建制度强大的生命力，仍然停滞在封建社会的中国同西方各国的距离被迅速拉大了。

中国的封建社会为什么长期延续达2000年之久？中国的资本主义萌芽为什么微弱稀疏，发展十分缓慢？原因是十分复杂的。

第一，中国封建生产方式的特点，是封建地主所有制基础上的农业与家庭手工业紧密结合的自然经济形态。这种小生产方式仅从农民自己的需要来生产农产品和手工业品，只有少量的才作为商品来交换，而且地主和贵族从农民那里剥削来的地租，也主要是自己享用，而不是用于交换。显然，这种自然经济对于商品经济的发展，是一种很大的消极抵制力量。在这种封建生产方式之下，尽管中国疆域辽阔，人口众多，也难以形成广大的国内市场。在严重的封建政治压迫和经济剥削之下，占人口绝大多数的农民，过着非人的生活，被摈于市场之外，因之国内市场的范围也很狭小，不足以促进手工业工场的更多发展。工商业者获利以后，因无法积累资本，扩大再生产，多余的资金，只好用于购买土地、放高利贷，转到地主阶级方面去。正如马克思指出的，资本主义生产“以商品生产者握有较大量的资本和劳动力为前提”（《马克思恩格斯选集》第2卷第219页）。因此，需要进行资本的原始积累，使货币和生产资料的所有者同劳动者相分离。而中国的封建制度和自然经济，则把劳动者紧紧束缚在小块土地上。这种自然经济的“生产机体的简单性，为我们提供了一把理解亚洲社会不会发生变化的钥匙”（《资本论》第1卷第361页）。

第二，中国封建社会政治结构的特点，是建立在封建生产方式这个经济基础之上的封建专制主义。明清封建专制主义的政权，用它所拥有的一切手段——行政的、强制的手段和文化的、意识形态的手段，维护个体小农和家庭手工业相结合的经济基础，极力打击和扼杀任何足以动摇这种经济基础的新因素。因为，以吸吮千百万农民的血汗来喂养自己的全部封建主义上层建筑，只能建立在这种经济基础上面。延续2000多年的封建政治制度，是世界上第一等的完整的封建专制制度。它具有顽强的自我完善能力。《资治通鉴》等著作，即是这种自我完善的历史记录。而且，在封建专制制度这个总制度里面，包含着各式各样阻挠社会发展的具体制度，如各朝代共守的重农（地主）轻商制，两汉以后的儒学独尊制，隋唐以后的诗赋取士制（明清两朝则为八股取士制）。这些具体制度，服务于总的封建专制制度，使它更加巩固有力。所以，马克思说，中国是世界上最古老最坚固的帝国。中国这种经济结构和政治制度，只有在国外的或国内的市场无限扩充，工商业顺利发展的情况下，才有冲破的可能。而明清两朝，尤其是清朝，恰恰徒以“皇朝威仪”自诩，严格执行闭关政策，这同走向世界、引进新事物的历史趋势相违背。马克思在评论清王朝对待世界的态度时说：“这一个幅员广大的帝国，不管时势怎样变迁，还是处于停滞状态，它受人藐视而被排斥于世界联系系统之外，因此，它就自高自大地以老大王朝至善尽美的幻想自欺。”（《马克思恩格斯选集》第1卷第59页）(www.xing528.com)

第三，以儒家思想为代表的传统意识形态中消极因素的束缚。这种传统的陈腐思想，在经济上表现为自然经济思想和平均主义思想，在政治上表现为皇权主义和等级观念，在人生态度上是消极无为和中庸之道，在伦理道德上主要是“重义轻利”和“存天理灭人欲”，在家庭观念上主要是“三从四德”，等等。这一套所谓国魂所凭、国情所寄的封建文化思想，只利于闭关锁国，禁锢人民的思想，抑制人民聪明才智的发挥，阻碍科学技术的发展。

第四，闭关自守对中国社会发展的影响。本来，在很早的时候，中国各族人民的足迹，譬如汉族人的足迹，就曾经西至波斯湾，东至日本，北至西伯利亚，南至印度和斯里兰卡。但是，由于封建社会强固的政治体制、小农经济的社会结构和封建保守的思想观念，中国仍然是个闭关自守的国度。农村成了自给自足的小天地。所谓“民不迁，农不移，工贾不变”（《左传·昭公二十六年》），正是这种小天地的写照。由于闭关自守，就不能了解世界发展的动向，也不能吸取他国之长补我之短，甚至会把外国的新事物当作“怪异”。“与外界完全隔绝曾是保存旧中国的首要条件。”（《马克思恩格斯选集》第2卷第3页）闭关自守只能停滞落后，而落后就要挨打。地大物博、人口众多、贫穷落后的中国，自然成了外国列强打击的对象。

1840年鸦片战争以后，资本帝国主义列强用大炮打开了中国大门，清朝政府卖国投降，出卖国家主权，使中国陷入半殖民地半封建的黑暗深渊。旧中国的历代统治者，无论是清朝皇帝，还是新老军阀，都成了帝国主义和封建主义的代理人。然而，革命的阶级和革命的人民，既没有沉醉于灿烂的古代文明，也没有屈服于帝国主义的淫威。他们紧握武器，前仆后继，百折不挠，进行了近百年的革命斗争，经历了小资产阶级和资产阶级领导的旧民主主义革命和无产阶级领导的各个革命阶级联合进行的新民主主义革命，终于推翻了压在中国人民头上的三座大山——帝国主义、封建主义和官僚资本主义，建立了中华人民共和国。接着，又经历了改变生产资料私有制和消灭剥削制度的社会主义革命，在中国大地上确立了社会主义制度，祖国的面貌发生了翻天覆地的变化，伟大的中华民族重新屹立于世界民族之林。从此，中国人民开始走上了面向世界，再展宏图，振兴中华的新的历史征途。

（原载《中国革命史教程》，浙江人民出版社1987年版）