当代科学技术发展的特点与趋势

第二次世界大战以来，科学技术突飞猛进，日新月异，国内外不少学者称之为“第三次技术革命”，以表明其划时代的意义。有人用“知识爆炸”来形容现代科技发展的高速度，还有人用“信息社会”、“智力化社会”、“电子技术社会”、“后工业社会”、“高科技社会”等等名称来表述我们当今的时代。虽然名称之多没有任何一个时代可比，但下述科学技术发展的特点是众所周知的：

1、科技知识的激增与更新。科学家们曾估计，60年代以来世界科学技术的发现和发明比过去2千年的总和还要多。1992年，日本全国科技政策研究所邀请3000名专家参加讨论并撰写的《2020年的科技预测》指出：从1993年到2003年的10年内，人类的知识将翻一番；从2004年到2010年的7年内，人类的知识将有“爆炸性”突破；从2011年到2020年的10年内，人类的知识将比现在增加3至4倍。在今后几十年内，各国将在高科技的16个领域取得重大突破和实用化，并对世界经济和社会生活产生巨大影响。

2、科技的高度分化与综合。早期的自然科学划分较为简单，经典自然科学主要是物理、化学、地理等门类；而现代的自然科学已越分越细，过去一个学科中的分支，今天甚至成了一门独立而完善的学科。另一方面，学科之间的交叉也越来越普遍，过去那种学科封闭，互不相干的局面，在现代已不复存在。据统计，当代自然科学的门类数已超过2000个，基础学科专业已超过500个，当今世界每年的科研课题就达到了数十万个之多。同时，现代科学技术也在向高度综合的方向前进，环境科学、能源科学、生态科学、材料科学、海洋科学、空间科学等新型的综合性科学，不仅涉及到各门经典的自然科学，而且更广泛地涉及到了与当今人类休戚相关的社会、经济、政治和教育等领域。(www.xing528.com)

3、科技潜能的双重作用巨大。原子能、激光、遗传工程等高科技发明及其产品具有任何时代科技发明不可比拟的巨大潜能，它不仅可以改变人类的生活方式、工作方式和思维方式，而且可以改变整个人类的命运，科学技术天生是“中性”的，因此，它既可给人类带来享受不尽的福利，也可给人类造成巨大的灾难和威胁。据估算，第二次世界大战以后，世界科学工作者总数的25%以上在军事部门工作，此外还有为数众多的科学家与工程师在直接或间接地为军事目的服务；科研经费几乎有一半被用在了军事领域；大多数高科技成果都首先被转化为军事技术。科学技术日益经常的、广泛的军事应用，已经使人类在自己的历史上第一次成为自己生存的最大威胁。要使现代科技革命所形成的巨大力量真正能造福于人类，而不致因失去控制而成为一种“异化”力量，造成自然和社会的生态不平衡和失调，损害人的利益，甚至威胁人类社会生存，就必须最大限度地提高整个人类的人道主义精神水平，以最大限度地克服现代科学技术的恶性效应。

4、科技的国际竞争日益激烈。当前，各国都把科学技术看成国家日益重要的资源，国与国之间的几乎一切竞争，都要以科技力量作为基础，而高科技竞争正在成为世界性和全方位科技竞争的焦点，专家们认为，高科技的发展将会导致知识密集化，技术综合化、科学边缘化、方法系统化、科研社会化、产品智能化、社会信息化。谁在这场竞争中占有优势，谁就能在未来的争夺战中获胜。如果说激烈的国际经济、政治、军事等竞争关键取决于科技竞争，那么科技竞争的关键必将在很大程度上取决于科学教育的竞争。