民事责任的概念和特征，民法总则与生活

【案例】　珠海市“3·29”特大交通事故曾经轰动一时。1999年3月29日，梁某全家共4人到达珠海市香洲车站后，乘坐车牌为粤C27158的出租车赶往珠海小林镇。凌晨3时许，出租车开到南屏东桥路口时与一辆横穿马路的渣土车发生碰撞。出租车油箱被撞，当即燃烧，车内4名乘客及司机当场丧生。案发后渣土车司机被拘留。受害者家属得知消息后从家乡赶到珠海处理后事。

1999年4月下旬，交警部门向4名受害者亲属发出“道路交通事故处理通知书”，并告诉他们“自行起草一份申诉书，送到公安分局预审科，向法院提起刑事附带民事诉讼”。但是，受害人亲属担心按照交警队的惯例处理，得到的经济赔偿可能与其要求相差甚远，于是，他们拒绝签字领取通知书。

此后，受害人亲属找到律师，就有关问题进行了咨询。律师分析说，刑事附带民事诉讼，是在追究渣土车司机的交通肇事罪的基础上，追究渣土车司机及其车主的民事侵权责任。渣土车属于一个小单位，没有充足的经济赔偿能力，很有可能得不到赔偿。受害人亲属追究的对象，应该是为死者提供客运服务的出租车所属单位。出租车公司经济实力雄厚，只有根据《消费者权益保护法》中关于经营者负有保障消费者人身财产安全的义务和责任的规定，单独针对出租车公司提起民事诉讼，要求其独立承担全部民事责任，才是合法又可靠的索赔途径。5月下旬，受害者亲属委托律师提起民事诉讼，向出租车公司索赔金额270万元。

这一索赔途径与传统的交通事故索赔方式大相径庭。当时，法院立案室曾向律师提出两个问题：一是为何不按交警部门下发的通知提起刑事附带民事诉讼？二是为何只告出租车公司，不告渣土车单位？律师说，根据民事法律规定，在民事诉讼中告谁不告谁，受害人亲属有选择的权利。依据《消费者权益保护法》，本案中与受害人亲属构成法律关系的只有客运服务的提供方出租车公司，与渣土车公司无关，因此单独对出租车公司提起诉讼，要求其单独承担民事责任，这样也能最大程度保护受害人的民事权益。法院采纳了律师的意见，准许立案。

经过一审、二审两次交锋，二审法院最终旗帜鲜明的支持受害人家属一方，认定受害人家属有权选择有利于自己的诉因来起诉，既然受害人家属选择了按《消费者权益保护法》要求对方承担民事责任，法院予以采纳。最终判决出租车公司赔偿568024.4元。

【问题】　从受害人家属的选择你看出民事责任对当事人有何不同的意义吗？

民事责任是指当事人不履行民事义务所应承担的民法上的后果⁽¹⁾。民事责任保障着民事主体的合法民事权益最终得到实现。《民法总则》第176条规定：“民事主体依照法律规定和当事人约定，履行民事义务，承担民事责任。”该规定强调了权利、义务和责任的统一。当义务被违反，权利被侵犯，没有民事责任的保驾护航，法律赋予的权利也就成了空谈。随着市场经济的发展，民事责任制度在民事法律中的重要性日益显现。(www.xing528.com)

民事责任具有以下特征：

现代民法普遍承认民事责任主要是财产责任。民事义务大多数都具有直接的财产内容，违反了这样的民事义务，造成权利人财产上的损失，责任人应该用自己的财产对后果负责。即使是不具有直接财产内容的人身权利，在受到侵犯时，也会带来潜在的经济上的损失，除了承担恢复名誉、赔礼道歉、消除影响等非财产的民事责任外，责任人往往也要承担赔偿损失的财产责任。因此，民事责任主要是财产责任。

民事责任的大小应与违反义务所造成的对方损失范围大体相一致。民法调整的是平等主体间的关系，民事责任的目的，主要是为了恢复平等主体间的关系，尽量回到没有损失发生的原本状态。民事责任的承担，不是为了惩罚违反义务者，也不是为了让受损者从中获得额外的利益。因此民事责任通常以补偿性为主要目的。

法律责任由国家保证其实现，具有强制性，不承担责任者，国家司法机关会通过法定程序强制其承担责任。民事责任作为一种法律责任当然具有强制性，但民事责任的强制性不同于其他法律责任，同时具有任意性特点，民法调整平等主体之间关系，特别重视当事人的自主意愿，只要不违反法律的强制性规定，都予以尊重。民事责任有法律直接规定的内容，也有允许当事人通过协商来约定的内容。如合同当事人就可以在合同中预先对可能发生的违约责任进行安排，违约金的数额或计算方法，承担责任的方式，甚至免责的条件等内容，只要不违反法律的强制性规定，就会得到法律的支持。

与行政责任、刑事责任重在对加害人进行惩罚不一样，民事责任重在对民事权利人受到的损害进行补偿，以求将其受到的损失尽量填平，恢复其未受损的状态。现代经济社会中，民事责任直接关系到当事人的财产损失能否得到赔偿，因此受到人们的重视。上面的案例中，珠海市“3·29”这起特大交通事故曾被称为“刁案”，轰动一时。受害人家属不走寻常路，将一个传统的交通肇事刑事附带民事的案件，合理合法的转化为一个独立的民事诉讼案件。单独起诉赔偿能力充足的出租车公司，要求其承担全部民事责任，使受害人家属的民事权益得到最大的保障。本案首开适用《消费者权益保护法》处理运输服务业交通事故索赔的先例，老百姓行使法律赋予的权利去更好地维护自己民事合法权益，是我国普法活动取得的可喜进步。