研究读者是指研究读者的阅读规律，包括不同层次的读者在阅读需要、阅读目的、阅读过程上的特点及其规律。进行读者研究，可以从两方面着手。一方面从宏观方面着手，研究读者的阅读需求，以求掌握各类型读者需求的特点和规律；另一方面从微观方面着手，研究读者阅读的动机与目的、阅读心理与行为、阅读方法与效果问题，以便有效地满足读者的需求。
（一）读者结构的研究
图书馆读者结构的研究主要是对读者构成的各种因素和特点的研究，包括对读者的宏观结构研究和微观结构研究。读者的结构是指由一定数量的、有阅读能力和借阅需求的人，按照不同的自然因素(如读者的年龄构成、性别构成等)、社会因素(如读者的文化构成、职业构成、民族构成等)和文献需求特征构成的组织体系。读者的宏观结构是从整个社会着眼,对读者的整体结构进行总体分析。读者的微观结构是指某一具体图书馆的读者构成，它是由不同类型、不同职业、不同文化素养的读者所构成的组织体系。研究读者结构有利于掌握读者队伍的现状及其发展变化趋势，为作好读者服务工作提供可靠的依据。
（二）读者阅读心理的研究
运用心理学的原理和方法研究读者阅读过程中所反映出来的各种心理现象。读者阅读心理包括阅读的认识活动和阅读的意向活动。阅读的认识活动是读者对文献载体上的文字、信息或符号感知的过程,包括:感觉、知觉、表象、思维等一系列生理和心理的活动过程。经过这些过程吸取并理解文献中所包含的知识、信息。阅读的意向活动带有较多的个人心理色彩，它是受读者的先天特性和社会条件的影响而形成的读者个人的阅读动机、阅读兴趣、阅读情绪、阅读能力等。阅读的意向活动是推动读者阅读的一种内部动力，它直接影响读者的阅读倾向和阅读效果。
（三）读者阅读需求的研究
读者的阅读需求是读者在一定的客观环境下，向往获得某种知识、信息或情报，从而产生的对文献的探索和利用。读者的阅读需求既是一种个人需求，也是一种社会需求，这种需求处于不断发展变化之中，因而呈现出复杂多样的状态。按照读者的阅读目的和对文献内容的需求，大体上可分为下列类型：
1.知识型。读者为获得基础知识或专业知识而对文献产生的需求；(www.xing528.com)
2.情报型。读者为获取一般情报或专业情报而产生对文献的查寻和探索；
3.资料型。读者为解决某项具体问题或具体任务而对有关的专利、样本、标准、手册、工具书、声像资料等文献所产生的检索和利用需求；
4.研究型。读者为开拓新的知识、技术领域，而在所属学科或技术领域进行创造性的研究过程中所产生的文献需求；
5.消遣型。为满足个人的精神需要或兴趣爱好而产生的对文献的需求；此外，还有上述两种或两种以上的类型的混合型。
（四）图书馆读者阅读行为的研究
读者的阅读行为大致可分成两类：一类是为特定目的而寻求某种知识或某种文献的行为，这种行为往往表现为利用图书馆的行为或文献检索的行为；另一类是消化、吸收从文献中所得到的知识内容的行为，这种行为则表现为阅读行为。
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