钱学森等人提议，要把社会作为一个系统工程来研究。[8]作者很赞成。历史辩证法必须反映历史发展的本来面目，随着历史本来面目的揭示而改变原有的形式。
那么，我们的工作到底应该从那里开始呢？经过一翻思索之后，作者决定在传统的辩证法的基础上引进层次观念，把“人类社会天然地具有层次等级结构”和“人类社会天然地置于物质的无限层次结构系列中”这些命题作为探讨问题的出发点。这样，社会的发展亦可以用复杂系统演化理论加以分析了。来自社会内外各层次上的变化和跨层次相互作用导致社会组织和运作在同一个历史时期有可能采取不同的形式。社会可以作为一个开放系统来处理。社会的复杂性来自社会的层次性。作者获得的结果是，社会系统中各要素或各部分之间的关系本质上是：竞争——协调。无限制的竞争导致社会朝混乱的方向发展，而无竞争的社会将走向衰退和死亡。社会的层次结构对于社会各要素、各部分之间的竞争和无序的趋势产生制约、协调和组织作用，迫使各个部分合作和遵守一定的规则。所以，各部分、各个层次之间的关系就决定社会系统的性质：是发展的，还是衰退的，或者说，是“活”的，还是“死”的。活的社会系统一定是一个复杂系统，但复杂系统不一定是活的社会系统。一个社会系统是活的，还是走向死亡的，关键是：（1）社会的各个要素、各个部分、各个层次的活动力是否都被充分激发起来了。（2）各个层次含跨层次之间是否建立起了一种相互促进、制约、协调和统一的关系。[9]社会系统工程的研究之所以是有可能和有意义的，就是因为社会本身具有层次结构和复杂性，人在社会客观规律面前不是被动的、无能为力或无所作为的。社会系统工程的任务就是：通过对社会层次结构的考查，认识社会复杂性，从社会层次结构入手，发挥人的智慧和主观能动作用，设计、构造合理、理想的社会层次结构，寻找最佳的社会模式系统，作为社会变革、运行和管理的理论依据和手段，能动地改造社会。(www.xing528.com)
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