简单事物和复杂事物-社会科学方法论研究

花冈岩和果蝇是两个性质完全不同的物体。由于它们都具备作为物质系统的最基本条件，即都具有物质层次结构性，都是物质多样统一的具体化表现，所以都可以被称作物质系统。

仅通过一般性的描述，我们似乎很难说清楚花岗岩和果蝇这两个物质系统之间在根本性质上的不同：同样都是具有体积和重量的物体，两个物体同样都由许多种类、数目的原子、分子和化合物的物质层次系列组成；又都同样可以被分解为最基本的物质元素，而且两组元素的同类元素之间没有根本性的差异。它们同样都必须服从力学、热学、电学和化学等自然科学学科的定律和法则。它们也都符合目前许多经典著作和教科书中关于系统的描述性定义的条件。例如：“系统可以定义为相互作用着的若干要素的复合体”，^[3]“系统是一种联系方式，在这种方式中，若干有特定属性的要素经特定关系而构成具有特定功能的整体”^[4]等。这些定义对于花岗岩和果蝇都适用。但是，难道我们把花岗岩和果蝇都定义为物质系统就可以认为已经把两者的本质都讲清楚了吗？

答案恰恰相反，花岗岩和果蝇之间根本性质的差异程度大大超过它们上述的一致的程度。

首先，在花岗岩和果蝇之间最明显的差别是：一个没有活性，是死的；另一个是活的，有生命。但是死和活是什么意思呢？究竟什么叫死，什么叫活，我们能够依据以往的物质系统的名称或其他什么科学术语说得清楚吗？无论如何，我们大家心里都已经知道什么是死的，什么是活的。两者之间的界线不会被模糊。花岗岩被动地接受环境对它的影响，以改变自身的存在方式和状态，反映外界事物对它的作用。而果蝇能够主动地适应环境，使环境和自身协调一致，改变环境以适合自身，并保持自身结构和各部分功能的稳定。花岗岩会随着环境的变化由整体分解为部分。果蝇则能够生长和繁殖。(www.xing528.com)

其次，花岗岩的物质结构与果蝇的物质结构之间具有天壤之别。花岗岩的层次数目远少于果蝇的数目。花岗岩中的层次基本上保持“原生层次”的状态，即除了基本粒子、原子、分子、化合物这些随着环境能量升降而自然形成的层次之外，几乎没有什么新增加的层次。如果把结晶体和在花岗岩化合作用下形成的某些岩石聚合物也算作层次，那么花岗岩的层次数目也是非常有限的。而果蝇中的情况就大不一样了，除了具有花岗岩有的那些原生层次之外，还有许许多多新的层次。果蝇体内有细胞、组织、系统，等等。在两个大的层次之间又有许多中层次，例如，在从生物大分子到细胞这两个层次中有多分子聚合体系和细胞器等多个层次。我们甚至很难辨认或者算清楚果蝇体内有多少个相互之间具有包含关系的质。花岗岩和果蝇结构上的差异不仅表现在层次的数目上，同时还表现在层次与层次之间以及各层次上的各个部分之间的关系上。花岗岩各部分之间的联系绝大部分属于原发联系。这种联系可以在自然界中的任何一个物质系统中找到。而果蝇体内的各部分的联系，绝大部分属于特定条件下的联系。通常我们可以运用数理方法描述花岗岩这类物质系统各个部分之间联系的共性。而把同样的方法用在果蝇身上则往往不行。

最后，花岗岩的形成和果蝇的生长具有完全不同的机制。这或许就是现存的自然界中最令人费解的难题之一。花岗岩的形成是一个自然过程。这是一个相关顺序，即高度变质的岩石过渡为混合片麻岩，然后又过渡为片状花岗岩，最后过渡为块状花岗岩。而果蝇的生长要靠来自亲本的遗传信息的指导，是这些遗传信息的逐步展开和物化的过程。遗传信息是先天的，一代一代地被传下去。果蝇成体内的物质层次结构和由亲本传递下来的遗传物质之间存在某种密码关系，人们根本不能指望按照一般研究非生物物质系统的方法去发现这种关系。

显然，花岗岩和果蝇相比无论在生成、结构和功能等方面，都简单的多。所以完全可以把它称为简单的物质系统。与之相对，果蝇则可以被称为复杂系统。