2400年前的历史：用兽毛制造的毛笔

1954年，长沙古墓中发现战国时代的笔，这种笔的笔头为兔毛，笔管是竹竿。还有装笔用的笔套，也是竹制的。笔全长21厘米，笔套长23.5厘米。

据测定，这支毛笔最早出现在公元前三四百年前，甚至更久远一些。

在毛笔出现之前，人们通常用分签蘸墨，然后在绢布上写字，绢布也比较珍贵，所以在绢布上写字很慢，也很费力。

分签

用竹子或木块等物做成的细棍或片状物，比较硬，写不了几个字就要停下来蘸墨水。墨水一旦蘸多了，就会往下直滴，把绢布弄脏，就要重写。

毛笔

一般由笔杆和笔头组成。笔杆多用竹管制作，要直而圆，粗细适中，轻重适宜。(www.xing528.com)

毛笔头多由动物毛制作，根据毛的性质，可分为硬毫（狼毫），软毫（羊毫），兼毫（狼毫、羊毫混合）3类。

好的毛笔具备的特点：笔杆直，粗细适中，锋毫要尖，手压毫尖要锋齐，笔毫中部略鼓，成橄榄状，有一定弹性。

相传，一次秦国大将军蒙恬带兵与楚国打仗，久战不下，战争拖的时间较长。为了及时将战场情况报告给秦王，他就要用分签蘸墨在绢布上写战况，但写字速度极慢。一天，他趁无战事，便同士兵去打猎，结果打到不少兔子，拎在手里比较沉，有一只兔子的尾巴拖到了地上，血水在地上拖出了弯弯曲曲的痕迹。蒙恬见到后，突发奇想：能不能用兔尾代替分签来写字呢？他便把兔子的尾巴剪下，插到一根竹管上，结果兔毛不沾水，他气得将其扔到了水坑里。

分签的替代品始终没有找到，几天后他又突然发现了扔在水坑里的那兔毛笔，再拾起来一看，兔毛湿漉漉的，毛质变得很柔软，回去蘸上墨汁写字，十分好用。

当时流行的笔叫“聿”，加上“竹”字头，叫作“筆”，就是现在简写的“笔”。