1936年在位的英国君主：爱德华八世

尽管爱德华八世的名字很长［爱德华·阿尔伯特·克里斯蒂安·乔治·安德鲁·帕特里克·大卫（Edward Albert Christian George Andrew Patrick David）］，他却只统治了325天。爱德华的一长串名字反映出王室努力讨好王国内的每一个族群（尚未出现英联邦民众），而他放弃王位则反映了国王的私人生活和公共生活之间日益紧张的关系。

1936年，当41岁的爱德华即位时，他还是个单身汉。对很多人来说，他打破了他父母严格遵守的维多利亚准则，令人耳目一新。（他母亲活到了1953年，但他父母都没有通过电话。）他还是威尔士亲王时游历了帝国，在报纸上呈现出的是一名优秀的运动员、马术师，拥有并驾驶自己的飞机。他履行自己的礼仪职责，但在日记里坦陈：“这些国事访问多浪费时间和精力啊！”

爱德华八世认为他的礼仪职责“浪费时间和精力”(www.xing528.com)

谁也说不准他能否成为一个称职的君王。现实中，他遇到了来自美国马里兰州、离过两次婚的沃利斯·沃菲尔德·辛普森（Wallis Warfield Simpson），并深深地爱上了她，为此他和首相斯坦利·鲍德温（Stanley Baldwin）起了冲突，鲍德温和坎特伯雷大主教以及王太后联合起来，强烈反对英国国教领袖娶一个离过婚的女人。（鲍德温或许还有个不可告人的秘密——他觉得爱德华不适合做国王，因为他总是发表令保守党政府尴尬的政治经济言论。）一方面君主有私生活，有权独立其公职做出决策；而另一方面他有权违背政府的建议和首相的意愿行事，这两个相互关联的权力是问题的关键。爱德华不是斗士，他选择以退位扭转一场宪政危机，和辛普森夫人淡出公共生活，保留他作为温莎公爵“殿下”的头衔，而辛普森夫人则是公爵夫人，但没有王室头衔，这种侮辱让爱德华永远无法原谅鲍德温和接替他登上王位的弟弟。