大不列颠历史：1947-1964年终结篇

首任工党财政大臣休·道尔顿（Hugh Dalton）为帝国的解体定下了基调，他说：“如果你在一个地方不受欢迎，又没有想法或者力气碾压那些不欢迎你的人，那唯一能做的事情就是赶紧滚蛋。”自1914年至1918年战争以来，帝国一天不如一天。1926年，不列颠承认其自治领土——澳大利亚、加拿大、新西兰和南非——为帝国内平等的“自治区”，与不列颠一同组成“英联邦”，即一个主权国家大联盟，首相们没事聚在一起讨论讨论，对共同关注的问题也没必要意见统一。

1947年以后，这一理念为帝国的瓦解留住了颜面；尽管各个部分获得了独立，他们还是属于英联邦。个别几位：缅甸，格局太小了；埃及，理论上一直是自由的，早就受不了不列颠了；巴基斯坦，因为英联邦准许孟加拉独立，一怒之下扬长而去；巴勒斯坦，没人想要；南非，1961年因为种族歧视被扫地出门；爱尔兰，1949年国会正式认可其独立。（爱尔兰人很奇怪，尽管独立了，但也不是外人，只要住在不列颠就还有投票权。）

占帝国人口一大半的印度是第一个赢得独立的国家。尽管最后一任总督、海军上将路易斯·蒙巴顿勋爵（Louis Mountbatten）曾竭尽所能维护印度次大陆统一，但印度教徒和穆斯林的宗教敌对实在难以调和，1947年8月15日和14日，印度和巴基斯坦作为两个国家分别获得独立，英属印度用尽了帝国的步枪和铅笔将自己一分为二，但不幸的是并没有用尽穆斯林或印度教徒，而他们又都不满意分裂克什米尔地区。巴勒斯坦问题变得更加棘手了；不列颠的十万大军面临着与以色列和阿拉伯恐怖主义者的三方战争，索性将巴以冲突甩给了联合国，1948年拍拍屁股走人，留下全世界最头疼的问题之一。(www.xing528.com)

20世纪50年代后期，哈罗德·麦克米伦（Harold Macmillan）领导的保守党政府想要在世界舆论和当地民族主义者发起军事抗争之前尽快优雅地从烂摊子中逃离。1956年至1964年间，不列颠摆脱了她拥有的非洲、西印度群岛、东南亚和除了直布罗陀以外的地中海殖民地（这仍是西班牙的污点）。帝国最后的果实香港也在1997年租约到期时还给了中国。雄伟的帝国大厦——加拿大驻伦办、南非驻伦办、印度驻伦办、陆军部——簇拥在特拉法加广场，而白厅在他们各国扮演的角色骄傲却尴尬。尽管帝国的撤退是盎格鲁-撒克逊式的不动声色、优雅从容，但也受到了羞辱。埃及违背协议将苏伊士运河收归国有，丘吉尔的继承者安东尼·艾登（Anthony Eden）下令出兵，还玩起了文字游戏：“我们没有和埃及打仗，只是武装冲突。”不管怎样，不列颠在美国的唠叨和俄国的咆哮中妥协，然后后知后觉地发现印度独立了，运河也没什么可争的了。（清理运河中的战争垃圾花了八年时间，英国的进口成本每个月增加了两千万英镑。）

W. C.塞勒（W. C. Sellar）和R. J.耶特曼（R. J. Yeatman）在他们的讽刺幽默版英国史《诸如1066》（1066 And All That）中有一个相当有意思的结论，他们说当1914年至1918年的战争结束时，“美国成为霸主，历史到了美国的年代”。或者说，至少值得铭记的历史是这样的。而1939年至1945年的战争才真正是千年西欧史的终结，那时美苏崛起，至少在当时成为“霸主”；大不列颠则再度沉默，不再是超级大国，也不再有什么值得纪念的时刻。所以我们这本小书也将以更简洁的方式回顾过去半个世纪的历程，既不热泪盈眶也不依恋往昔，而只是匆匆掠过。