1793年法国大革命：如何改变了欧洲的国际力量平衡

不列颠在社会巨变中挣扎之时，海峡对岸的法国发生了另一场革命。那里，迷人却无情的三姐妹——自由、民主、博爱——先把王国变成了共和国，后来又变成了帝国。政治革命挂上法国标签本就足以让不列颠望而却步，而法国理想引发了政治恐怖，人们把国王送上了断头台，自然神论掺杂着无神论开始崭露头角，让所有的不列颠改革派无言以对。1793年，两国之间的争斗一旦涉及人权就会变为争论，随后一代英国人都在一首可怕的寓言小诗中聆听“智者一言足矣”：

聪明点吧，勇敢又文明的不列颠，

没有潘恩^[1]，你们依旧幸福。

我们没有暴君，我们无所畏惧，

那些时兴的谬论，在这里可行不通。(www.xing528.com)

1793年，不列颠不得不迎接一种新的战争——这是一场既要占领欧洲之身，也要捕获欧洲之心的战争——但一如往常，不列颠像欧洲其他国家一样又慢又笨，过了好久才反应过来法国革命已经灾难性地颠覆了国际力量平衡（并极大提升了法国作战的能力），也改变了战争的性质和目标。18世纪时，军队都是由社会上最不具有生产力的人（贵族、无业游民和犯罪分子）组成的半雇佣军，他们为了边界、领土、社会地位等非常有限的目标而战。

而法国大革命让一切发生了改变，一个武装起来的国家诞生了。全民皆兵是现代军队的雏形，在这里每个公民都是战士，每个战士都是公民。爱国主义被铁一般的纪律取代，正如一位历史学家所言：“法兰西从公共事业体变成了女神。”她的崇拜者愿意为之奉献生命。战争走进所有人的生活，涉及社会各阶层，“年轻人上场杀敌；已婚者制造武器；妇女做起帐篷……并在医院提供服务；（最重要的是）老年人……鼓舞士气，宣扬共和统一，咒骂国王”。战争的目的不再是赢几场仗后维持现状，而是要彻底击垮敌人，重塑社会；不仅要打击不列颠军队，更要打压“她的风俗、她的习惯、她的文学、她的宪法”。在不列颠和她的伙伴们——荷兰共和国、奥地利、普鲁士、西班牙，偶尔还有俄国——在法国的恐吓中惊醒之前，法兰西的思想和军队，无论是以新共和国还是拿破仑帝国的名义，都已席卷西欧。

[1] 托马斯·潘恩（Thomas Paine），英裔美国思想家、作家，著有《人的权利》。