由于戈尔巴乔夫上台后推行“新思维”和错误的改革路线,苏联的民族矛盾日趋尖锐,民族冲突不断增加,民族分离主义倾向也不断增强。1990年3月11日,立陶宛率先宣布脱离苏联而独立。拉脱维亚和爱沙尼亚也采取了类似步骤。摩尔多瓦和亚美尼亚则紧步其后。同年10月底,格鲁吉亚反对派“自由格鲁吉亚圆桌会议”在竞选中获胜,替代共产党政府,发表了独立宣言,并希望得到国际社会支持。与此同时,另外一些加盟共和国虽未宣布独立,但也发表了主权宣言,声称本共和国法律“至高无上”。如俄罗斯联邦、白俄罗斯、乌克兰等均先后发表“主权宣言”,并颁布了与联盟宪法相悖的法律。它们以维护“主权”为由,公然对抗苏联总统的命令。联盟的权威和完整性受到严重侵蚀。
为了防止联盟的瓦解和维持最低限度的国家统一,1991年3月8日,苏联总统戈尔巴乔夫公布了《主权共和国联盟条约》(草案)(简称新联盟条约)。这是在1990年11月23日公布的第一稿基础上修订的,拟作为苏联新宪法的基础。同年4月23日,苏联总统和9个加盟共和国领导人发表联合声明,主张签订主权国家新联盟条约是国家的当务之急。根据新联盟条约,“苏维埃社会主义共和国联盟”,将改名为“苏维埃主权共和国联盟”;中央的权力将大大减少;同时一旦签署该条约,至少有5个共和国即1/3的共和国将获得独立。就在戈尔巴乔夫盼望已久的新联盟条约将在莫斯科签署的前一天,8月19日,苏联发生了震惊世界的“8·19事件”。当天凌晨6时,苏联副总统亚纳耶夫在电台宣布,戈尔巴乔夫“因健康状况”不能执行总统职务,从即日起他将执行总统职务,并宣布成立8人组成的“紧急状态委员会”,他们是:代总统亚纳耶夫、国防会议第一副主席巴克拉诺夫、政府总理帕夫洛夫、国家安全委员会主席克留奇科夫、内务部长普戈、国防部长亚佐夫、苏联农民联盟主席斯塔罗杜布采夫及苏联国营企业和工业、建筑、运输、邮电设施联合会会长季贾科夫。“紧急状态委员会”宣布在苏联部分地区实行半年的紧急状态,并向全国发出了《告苏联人民书》,称“由戈尔巴乔夫发起并开始的改革政策,原想作为保障国家迅速发展和使社会生活民主化的手段,却因种种原因已走入死胡同”。这份文件还说,“无信仰、冷漠和绝望取代了最初的热情和希望。各级政府失去了人民的希望。在社会生活中,玩弄权术取代了对国家和公民的命运的关心。对国家机构进行恶毒的嘲弄,整个国家实际上已失去了控制”。同日下午,亚纳耶夫和紧急状态委员会还发布了其他命令,宣布在莫斯科市实施紧急状态,并对新闻实行管制。下午5时,亚纳耶夫代总统还在外交部新闻中心举行了首次记者招待会,他对记者说,紧急状态委员会是“根据宪法作出决定的”。它“将采取最果断的措施使国家和社会尽快摆脱危机”。(www.xing528.com)
“8·19事件”实质上是苏联“传统派”为了挽救国家的完整和统一,为了挽救社会主义而采取的一场政变行动。但是,这种政变行动在西方国家的强大压力和叶利钦等人的猛烈反扑下,同时由于“国家紧急状态委员会”仓促上阵和策略错误,最后只能以失败而告终。
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