9月17日12时50分,中日舰队相距约5300米时,“定远”舰管带刘步蟾先发制人,令右主炮塔30.5厘米口径巨炮首先开炮,黄海海战开始了。
北洋舰队各舰随“定远”开炮,几乎同时对日舰轰击,但因距离过远,多未击中目标。
当双方舰队相距约3000米时,日本第一游击队4舰一边以猛烈炮火向北洋舰队射击,一边快速横越北洋舰队阵前,直扑北洋舰队右翼的“超勇”、“扬威”两艘弱舰。“超勇”、“扬威”的舰龄已达13年,老朽陈旧,速度缓慢,因此频频中弹。
更为不幸的是,日舰的第一次齐射,就将北洋舰队旗舰“定远”舰桥击毁。正在舰桥督战的丁汝昌头颈部右侧烧伤,随后,“定远”舰的帅旗也被打落,信号索具被摧毁。(www.xing528.com)
但是,当日本第一游击队各舰绕过北洋舰队阵前,环攻“超勇”、“扬威”时,其本队6舰恰好驶到北洋舰队夹缝雁行阵“人”字形的前方。舰首对船腹,北洋舰队各舰以舰首主炮猛烈轰击敌舰,日舰单纵阵被拦腰截断。
这时,“定远”、“镇远”及右翼各舰发右舷炮火猛轰日舰“松岛”、“千代田”、“岩岛”、“桥立”。“松岛”32厘米枪炮塔上部被“定远”击中,2名炮手负伤。随之“松岛”第七号炮位也中炮被毁,伤亡2人。
北洋舰队左翼的“致远”、“靖远”等舰发左舷炮火截击“比”、“赤城”等日本后续各舰。在北洋舰队猛烈的炮火下,“比”、“赤城”等孤军遭到痛击。“比”被打得走投无路,冒险闯入北洋舰队阵中,企图从“定远”和“靖远”之间500米的间隙中穿过,结果陷入“定远”、“靖远”、“广甲”、“济远”等舰的包围之中。在四面猛烈轰击下,“比”被打得体无完肤,悬挂樯头的军旗都被击碎。接着,又被“定远”30.5厘米巨炮击中右舷。炮弹在后樯处爆炸,甲板被毁,火势汹汹,浓烟滚滚。激战中,舰上17人丧生,32人受伤。不过令人惊奇的是,千疮百孔的“比”竟然没有沉没,而是拖着浓烟逃出重围。
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