记一人的事，有时不能专记本人，须兼记他人来做旁衬。因为一人的动作必定加在他人身上，所以不必专写本人，而写因本人动作所发生的事，或别人对于他有什么动作，可以烘托出本人人格。
例一：《史记·魏公子传》。专写侯生、朱亥……这一班下流社会的人，似乎专替他们作传，写信陵君的地方反很少。这是什么缘故？因为信陵君的地位是国王胞弟，写他竟能对于这班下贱人如此恭敬有礼貌，这一班人又怎样地帮助他，从此处便可将信陵君的整个人格看出。
例二：《史记·淮阴侯传》。这一篇也是超等文章。可拿他和《汉书·淮阴侯传》比较。《汉书》这篇《淮阴侯传》便坏极了，若要我替他看卷子，必定不许他及格；不特不及格，还要打手板子，《汉书》多抄《史记》，这一篇传独将《史记》中蒯通游说一事删去（在《史记》中占全篇三分之一以上），使全篇黯然无色（《汉书》特为蒯通立传，蒯通这种人怎配立传，这已经弄错；班固又因为蒯通没有别的事，只有说韩信造反一件事，便硬把韩信传中蒯通的事拿开，真是胡闹）。我们读《淮阴侯传》最令人敬重而且怜悯他的，是因为他不忍背汉高祖，而高祖反要杀他，这一点最为紧要。蒯通劝他反，他不肯反，便可见出他的心情。《汉书》删去，便是不知利用他心表现人格。
例三：《霍光传》。《汉书·霍光传》是一篇精心结撰之文。霍光一生的大事是废昌邑王立汉宣帝，而助成他这事的便是田延年。所以《汉书》把田延年的重要的事都写在《霍光传》上，使人由田延年的动作，看出霍光的人格，和《史记》拿蒯通衬出淮阴侯是一样的方法（田延年本传上没有写他一生重要的事，是因为作者立意要将《霍光传》做得十二分好，便不顾《田延年传》的好歹，究竟这种办法应该不应该，另是一个问题，然而《霍光传》是的确做得好）。
例四：《三国志·诸葛亮传》。陈寿《三国志·诸葛亮传》也是一篇用心做的文字。这篇最后一大段，记李平的父亲被杀于诸葛亮，而李平还是很爱戴孔明的，由此可以见孔明大公无我，一片至诚，所谓“以生道杀人，虽死不怨杀者”。这种办法，比自己下批评好得多。
做一篇传如果能三方面都顾得到，一定是一篇好文字。
还有一件要讨论的事：做传记文纯粹记事好呢？还是夹叙夹议好呢？我以为文章正格是不下议论，不得已时也可夹叙夹议。太史公便兼用这两体。如《伯夷列传》《管晏列传》《屈原列传》皆是如此，这是例外。好文章是不下批评，但忠实地写出，令读者自见（说出方减少阅者趣味），最妙是寓批评于叙事之中。如：
《三国志·荀彧传》。荀彧辅佐曹操，操的功绩十有七八是他做出来的，到后来曹操要加九锡，他不赞成，饮药而死。《三国志》写得最妙，只在本传最后二句（荀彧既死之后），大书特书道：“明年太祖遂为魏公矣。”并没有说荀彧乃心汉室，也不说曹操想篡位，荀彧反对他，只反衬一句说，荀彧既死，明年太祖遂为魏公，便见得荀彧一日不死，曹操一日不敢篡位。这是何等灵妙。(www.xing528.com)
《史记·魏其武安传》。这篇也是《史记》中超等文字，写窦婴、田蚡、灌夫三人都活现纸上。写田蚡的骄横（田蚡以外戚做当朝宰相），足令读者心中抱不平，若在不会作文的人，写到田蚡骄横的事，少不得要臭骂他一顿。《史记》只在末了记田蚡死后发见[4]他一件不妥的事。帝曰：“武安侯而在者族矣。”（武安侯是田蚡封爵）上面并未说武安侯如何的坏法，而罪可至灭族，只借汉武帝口中的话轻轻的一点，便令读者全身松快。这才是传记中的议论和批评的良法。照《屈原传》之类，便是二等以下的文字了。
【注释】
[1]帐：今写作“账”。此类后同。
[2]计画：今写作“计划”。此类后同。
[3]呕气：今作“怄气”。
[4]发见：今写作“发现”。
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