宋朝的学风这样盛，当然是近古史上最有价值的一个时代。但在政治上却很少一贯的设施，往往因执政的起落而方略大异，便种下无形的恶果，到底把国势愈弄愈糟。自从王安石失败之后，经过了元祐、绍圣之争，[2]直到崇宁绍述，[3]遂有约金攻辽的举动，便引起国破家残的惨祸了。有人说“宋朝三百多年的天下，倒受了外族二百多年的气，前半截受制于辽夏，后半截被压于金人，结果便给胡元吞去”。确乎不错！徽宗的约金攻辽，便是这两半截交替的一个转纽。
今且先述金人的来历：
金的先世，据说就是古代的肃慎氏。他们的根据地，便在混同江（松花江）之东，长白山麓鸭绿水源的附近一带。那里南邻高丽，北接室韦，西界渤海，东临日本海，恰当现在东三省东北大部和俄领沿海州。他们向来与中国很少接触，所以部族的正名便无从确认。后汉时叫它做挹娄，后魏时叫它做勿吉，隋、唐时叫它做靺鞨，五代时叫它做女真。自从唐时靺鞨来朝，中国才确知那边有这么一个部族。辽兴，他们住在混同江附近的，属辽籍，号熟女真，其余散处在黑龙江、长白山之间的，不听辽管辖，号生女真；后来辽朝因避兴宗（宗真）的名讳，便改称他们做女直。女直本是朴实勇悍的民族，自然不甘附人，所以生女直的酋长是向由部人自推豪雄充任的；到了1115（宋徽宗政和五，辽天祚帝天庆五）年，他们的酋长完颜（氏）阿骨打便抗辽称帝，改国号为金。于是攻取辽东京诸州（奉天辽阳一带），声势日盛，辽已岌岌不可支持了。
恰好那时正是宋徽宗听信蔡京、童贯一班人播弄[4]的当儿，又值辽天祚帝无道敛怨[5]的机会，赵良嗣[6]的约金图燕之策便得实现。原约金兵自今热河趋古北口（京兆密云县北），攻辽北，宋兵自白沟攻辽南。夹击成功，宋只求返还五代以来没辽的中国故地而已。出师之后，金兵连克辽中京（热河平泉县）、西京（山西大同县），而宋兵却连败不能进。结果，还是金兵独克燕京（即今北京，辽时称南京），追获辽天祚帝，辽国遂亡。辽亡时，遗族耶律大石尚有兵万余，知不敌金，率领西去，别建西辽于阿母河流域，称天祐皇帝。从此西辽在中亚传国数辈，居然为西域一大国，直到蒙古兴起时才见夺于乃蛮的遗裔古出鲁克。
燕京既下，宋、金的交涉便紧凑一步。原来辽国的西京、南京都该由宋朝自取的，然而师出无功，完全借重了金兵的力量才得攻燕，当然人家有所要挟，不肯履行前约了。所以辽亡之后，金朝只答应把燕京和蓟、景、檀、顺、涿、易六州还宋；而宋朝却除了索还山后诸州外，还要营、平、滦三州。但金势方新而宋又示弱，哪里争得便宜！磋议结果，还是宋朝许下岁输银二十五万两，绢二十五万匹，又燕京代税钱一百万缗给金；遣使贺金主生辰及正旦置榷场贸易；然后金朝才把燕京和蓟、景、檀、顺、应、蔚、儒、妫、奉圣、归化、武、朔等州归宋。宋便改置燕山府、云中府两路来统治它。
这时金太祖（阿骨打）已死，他的弟弟吴乞买嗣位，便是金太宗，雄才大略比哥哥更胜一筹。宋徽宗则方以得报夙仇为快，纵情声色。过不上几时，便因纳叛[7]开衅，金兵便分道南攻，徽宗知事不济，只得传位给儿子钦宗，自称道君皇帝。钦宗即位，颇想力图振作，无如局势已坏而又和战不定。[8]1127（宋钦宗靖康二，金太宗天会五）年，金人便把徽钦二宗和太子、亲王、宗室、后妃二千余人掳去，别立宋臣张邦昌为楚帝。张邦昌虽不敢公然为金宣劳承受此位，然而宋人在北方终于站不住脚，只得辗转退避，便成了南渡之局。
徽钦北去，张邦昌便迎立钦宗之弟康王构于南京（今河南归德县），以系人心。但康王始终避敌，只能跼踏在江南，把个称做“行在”的临安（浙江杭县）竟默定为新迁的都城，汴京故土遂一辈子没入敌手了。所以史称靖康之后为南宋。这康王构便是南宋的高宗。高宗南渡之后，既没一支真正可靠的兵力，[9]又兼盗贼蜂起。[10]势更单弱可危。幸亏金朝抱的缓冲政策，于1129（宋高宗建炎三，金太宗天会七）年立刘豫为齐帝，把河南、陕西等地给他，于是宋金间的形势便不十分紧张，韩世忠、岳飞等诸将乃得从事于内部的戡定。[11]然不久金又把刘豫废掉，情势又变，高宗处积弱之地，生怕金兵不肯罢休，便与金朝讲和。不但划弃淮水和大散关（在陕西宝鸡县）以北诸地畀金，而且奉表称臣，才得把徽钦二宗的遗柩迎还，那时宋金的关系，竟仿佛后晋的对于契丹了。
自从这次议和以后，又开了两次衅端；一次是金亮的南侵，[12]一次是韩侂胄的北伐。[13]前一次金稍损失，后一次宋又大亏，但无论怎样，宋总是被金压住的。今揭举宋金历次和约的概况在下面，便可看出当时宋朝的国势了。
由此看来，宋自约金攻辽以后，简直自寻一个更大的压迫；而且一辈子委屈，直到蒙古起来了，只索同归于尽。所以中国历史上，宋朝竟是一个最受异民族侵逼的时代。
【注释】
[1]原载《现代初中教科书·本国史》，1924年商务印书馆出版。
[2]宋神宗死后，子哲宗立，改元元祐。因太皇太后高氏临朝，用司马光、吕公著做宰相，于是旧党得势，把王安石所行的新法尽行废除。后来高氏死了，新党又拥章惇为相，便借绍述之名，改元绍圣。终哲宗之世，旧党竟不能再振了。这便是元祐、绍圣之争。(www.xing528.com)
[3]徽宗即位，承元祐、绍圣之后，很想消弭党见，便改元建中靖国，表示调和朋党意。然党势已成，曾布卒讽中丞赵挺之排击元祐诸臣，于是绍述之议又起，改元崇宁（崇守熙宁成法之意），竟籍禁元祐诸臣。
[4]崇宁之局已成，供奉官童贯又引进蔡京排曾布。京既得志，仍托绍述之说，务为搜刮。一面立“元祐党人碑”，陷害异己；一面立花石纲，盛兴土木以悦徽宗。童贯又生事边境，滥冒军功。徽宗被他们播弄着，也就好大喜功，颇多微行。
[5]辽天祚帝荒于游畋，年年差人到女直去求名鹰海东青，极其骚扰。那时辽势已衰，女直便借此激怒诸部，与他为难。
[6]赵良嗣原名马政，燕人。童贯使辽，他私行求见，自言有灭辽之策。贯听了很信，便把他暗暗带回，改姓名为李良嗣，引见徽宗。徽宗也十分信他，便赐姓赵。后来屡次浮海使金，竟结成灭辽害宋之祸。
[7]平州既未还宋，金便建为南京，用辽降将张珏为留守。未几，张珏据城降宋，宋朝竟贪此小利，把他收容。金朝受此打击，哪里肯依，便攻破平州，张珏只得逃到燕山。金朝求索甚急，宋朝无奈，便把张珏杀死，送首级给金。然金朝到底把这事据为口实，遂有分道入攻的大举。
[8]金兵围汴，宋人既迫为城下之盟，割弃太原、中山（直隶定县）、河间三镇，而一面又诏三镇固守。及二度围城，又轻信郭京妖言，徒自取辱，举棋不定，结果便来虏辱之祸了。
[9]当徽宗时候，蔡京等利用诸军缺额，封桩其饷以备上供，已经搅得很糟；后来又经靖康之变，简直连靠不住的兵力也没有了。南宋之初，名将如宗泽、张浚、刘锜、韩世忠、岳飞大多数的兵是招安的群盗，既未训练，又无纪律，中央政府更没有能力可以指挥。所以将骄卒惰，也难怪高宗只是奔走避敌了。
[10]从1127（高宗建炎元）年到1141（高宗绍兴一一）年间，宋疆二十六路，到处有著名的盗匪拥众剽掠。这都是徽宗造的因，金兵放的火。只要打开《宋史·高宗本纪》一查，那时盗贼之患，真是一件内部最可怕的事。
[11]南宋初，最强悍的盗匪，有据江淮湖湘的李成，有据襄汉的张用，有据武陵的孔彦舟，有盘据洞庭湖的杨太，有骚扰福建的范汝为。适刘豫新立，宋金交兵之势稍缓，岳飞、韩世忠、张浚诸将便得乘其间先后把他们打平。但孔彦舟和李成都降齐，颇帮着刘豫来肆扰。
[12]金亮于1149（宋绍兴一九，金皇统九）年弑熙宗自立，改元天德。自上京迁都燕京，称中都；后又都汴，称南京。他心想灭宋，统一中国，所以于1160（宋绍兴三〇，金正隆五）年大举侵宋。那时宋的宿将，只剩刘锜，哪里敌得住他。金亮便直趋采石，将渡江南袭。恰巧金朝内部变乱，反对金亮的，拥立世宗于辽阳。他听得此信，已着了慌；宋中书舍人虞允文便得把他杀败。金亮退至瓜洲，被他手下人所害，于是宋人竟得乘机收复两淮诸郡，又东取唐、邓、陈、蔡、海、泗，西取秦、陇、商、虢，便立下后来孝宗改约的基础了。
[13]韩侘胄既排去赵汝愚，虽严申伪学之禁，而道学之名已立，究竟难免清议的非责，于是总想立点功劳来间执人口。1204（宋宁宗嘉泰四，金章宗泰和四）年，遂定议伐金。越二年，两国便致交兵。结果，宋兵大败，淮西诸地尽失，佗胄知不了，暗使人至金露和意。金人既已南下，必得侘胄之头始肯和，议遂决裂。未几，杨后之兄杨次山与史弥远合谋，把侂胄杀掉，竟送头于金以和。
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