环着渤海和黄海岸，有济水、黄河、滦河、辽河、鸭绿江、大同江的冲积地。近年因考古学的发达，确知当新石器时代，东北区域在人种及文化上已和黄河流域联为一体。
不知什么时候，在渤海和黄海的西岸上住着一种文化较高的人民，因为他们后来建都在商丘[2]，所以称他们作“商人”；因为他们的国家后来成为东方最大的王国，作诸小国的共主，所以称他们的全盛期为“商朝”。这是我们的有史时代的开头，我们该得大大地注意。
据商人自己说，他们这个种族是上帝降下来的。古时白茫茫一片洪水淹没了这个世界，禹费了大气力治平之后，地面上就有一个兴盛的国家，叫做有娀氏，他们的国君生了两位美丽的姑娘，大的叫简狄，小的叫建疵。国君宠爱她们，特地造了一座九层的瑶台，她们住在上面，饮食的时候都命人打鼓作乐。有一天，她们到河里洗澡，一只燕子飞来，鸣声非常好听，她们争着捉它，捉住了盖在玉筐里。等一刻，揭开盖来，燕子飞走了，留下一个五彩的卵。简狄抢去吞了，她就怀了孕，原来这头燕子是上帝派来送种子的呢。后来她生下一个儿子，取名叫契，就是商人的始祖。[3]
这位派燕子下来送种的上帝，他们说他名夋（音qūn）；后来写了同音的字，变做帝喾[4]。他们也称夋为“高祖夋”，表明这位上帝就是自己的始祖。像这样的人类起源的神话，朝鲜也有，满洲也有，可见它在环着渤海岸的各部族之间是普遍流行的，也就可以推知这些部族大有同出一源的可能。[5]
简狄的儿子契，关于他的事迹我们实在听的太少了，只知道他的称号是“玄王”，这大约因为燕子色黑，称为玄鸟，而契的生命乃是玄鸟带来的缘故。他的儿子昭明搬到商丘，国号就叫做商。昭明的儿子相土是一个有烈烈武功的国王，他开拓的地方大了，立了两个都城，西都是原有的商，东都在泰山的附近。后来诗人咏叹他，还说他的势力达到了“海外”。可惜这位诗人说得太简单了，不知道所谓海外是“外”到哪里，是不是他跨过黄海而发展到了东岸的朝鲜？[6]
又传了几代，到王亥。他从商丘北渡黄河，带了很多的牛羊，向高爽地方游牧去。走到易水，停留在易国里。那位易国的君主绵臣起初待他很好，请他看跳舞，又把美貌的姑娘配给他。可是这种假殷勤终究拆穿，绵臣抓住一个机会，把他杀了，把他的牛羊群统统夺过去了。商国兴师问罪，打了两世的仗，才把绵臣杀掉，报了这个大仇。[7]
相土和王亥这两位商王还有同样可注意的故事，原来用马驾车是相土发明的，用牛驾车是王亥发明的。有了这种发明，交通就渐渐便利了起来。[8]
又过了好几代，到汤。他建都在商丘西北的亳。[9]人们说，他十分敬重上帝，他的圣德一天天的升闻到天上，上帝信任了他，便命他享有天下。他既受了上帝的宠爱，政治更好了，武功更强了，小国大国归附他的更多了。那时有一个葛国，[10]国君不行祭祀之礼。汤去质问他不祭的理由，他道：“我没有牺牲。”汤叫人把牛羊送去，葛君自己吃了。第二次去质问的时候，他的回答是没有黍稷，汤命令自己的人民到葛国去替他种田。少壮的辛苦耕种，老弱的来往送饭，葛君又叫人把他们的饭食抢了下来。有一个小孩提了一篮子黍和肉，不让他们抢，就被杀死了。因为他们杀死了这个小孩，汤就出兵把葛国灭掉。那时各地的人们听到这事，都称赞道：“汤这番举动并不是贪占地盘，乃是替平民报仇呀！”自从这一次打起了头，他一共举了十一次兵，就成为那时的最强者了。[11]
那时天下的共主是夏桀，他在自己的王国里压迫人民，人民咒诅他早死。桀听得了，笑道：“他们干什么！我是太阳，待没有了太阳我才死呢！”汤想机会到了，就麾戈北向，先伐灭了韦、顾、昆吾，[12]把桀的与国剪除了，进一步便和夏王开战。但他的军士们似乎不很愿意，于是他誓师道：“听你们讲，‘夏王的不贤和我们有什么关涉？’你们这话是错的。你们应该知道，我是受了上帝的命令而出兵的！我畏惧这最高的威严，不敢不这样做。现在你们尽力帮我去执行上帝的责罚罢！你们肯去，我有大大的赏赐；不去，我连你们的妻子都杀了！”在这样严厉指挥之下，果然把夏师打得一败涂地。桀逃到三朡（音zōng），[13]就追到三朡。桀又逃过淮水，直奔南巢，[14]那里离中原太远了，他才歇手。这是中国历史上“革命”的第一幕。怎么叫做革命呢？原来夏王作天下的共主，是数百年前上帝的命令，现在上帝又有新命令给汤了，接受了这个新命令去革掉那个旧命令，这就叫做革命。[15]
自从契立了国，相土大扩国境，王亥游牧北方，经历约十四代，四百年，打好了这一个基业，到汤的时候才发展到了顶点。因为汤的武功像火一般的旺盛，所以他自号为“武王”。在很远的西边有两种人，一种叫羌，一种叫氐，都迢迢地进来朝贡，承认他在西方的宗主权。[16]
许多记载告诉我们，商是常常迁都的：汤以前移过八次，汤以后又迁过六次。[17]他究竟为什么要迁，是不是游牧部落的习惯，还是遭遇了水灾？这个问题我们现在还没法回答。
书上说：自汤建都于亳之后，经过八代没有移动。到第九代仲丁，他迁到嚣（音áo）。[18]又传了两代。到河亶甲，他渡河而北，建都于相。[19]他的下一代祖乙又迁于耿。[20]住了不久，遇着水灾，冲坏了，他又迁到庇。[21]在那里传到第四代南庚，又渡河而东，迁都到奄。[22]只隔了一代，到盘庚，又西渡河，都于殷。[23]从此以后，他们住定了，直到亡国，在那边经历了二百七十三年。总看这些建都的地方，都在黄河和济水之间。殷是商朝最长久的都城，所以后人就用了“殷”来称商，或合称为“殷商”。但别人尽管叫他们为殷，他们自己还是称商。这个地方在黄河的转角上，太行山的东边。讲到交通，是北望漳水，南望淇水，靠近的是洹水，可说是十分方便。也有人说商末曾迁都朝歌，[24]朝歌在淇水之南。但据新发现的甲骨文看来，却没有这件事。大概因为淇水之旁绿竹丛生，风景幽雅，商王盖造几所离宫别馆在那边，作游观和避暑的所在呢。[25]
在他们的王国之外，有属国，又有外邦。商人称外邦常用“方”字。这些方的名称，有马方、虎方、井方、盂方、三封方等等，有好许多方现在已经找不出他们的所在地了，还有许多方我们连他们的国号都念不出字音来了，在邦交好的时候，外邦常常送东西进来，商王也常要替他们祝福；等到邦交一坏，商王不但出师征伐，而且还在祖宗的灵前祈求降下灾罚给他们。[26]现在掘出来的许多商朝的东西，里面有咸水贝，有鲸鱼骨，由此知道他们和海上的交通是很密切的。猜想起来，这个王国当是介于现今的山东、河南、河北和山两四省之间；至于他们的宗主权所及，西边到陕、甘，东南到苏、皖，东边说不定越海到朝鲜，东北一定达到辽宁。他们的声威，既经这么远，所以他们的文化就取精用弘，各方面的文物都有使用的机会，他们能采南国之金，制西方之矛，捕东海之鲸，游猎于大河南北，以从事于文教的制作和武功的发扬，全东亚再没有可与他们抗衡的国家了。[27]
汤以后武功最大的王有两个，一个是武丁，一个是纣。武丁时有个强大的异族，唤做鬼方，他们的根据地在现今的陕、甘一带。大概为了他们的势力向东进展到今山西，离商都已近，武丁便领兵征伐，一打打了三年，才把他们克服。打一回仗要用三年工夫，在古代真是一个极大的战争了。[28]那时商的强邻还有四个，东面的是夷方，北面的是土方，西北面的是舌方，西南面的是羌方。武丁曾用了五千人打土方，用三千人打舌方，又曾命他的妃子名妇好的带了一万三千人去打羌方，显见得羌方比别的方一概强盛。但征伐的次数，在现今已整理的材料里，伐土方、羌方、夷方，都只有几次，伐舌方却有二十六次之多，又可见舌方捣的麻烦最为厉害。商的属国，如沚，如戊，都在西边时时受土方和舌方的欺凌，他们也就时时到这宗主国来请求保护。羌方是汤时就来朝贡的，但在武丁时曾有些小变乱，结果仍被征服了。至于商的东方属国，有画，在今山东临淄附近，有兒，即后来的郳，他们和井方为邻，没有听说动过刀兵。[29]
商的末叶有一件很重要的战史，就是纣征夷方。在纣的十年、十五年、二十年，一共对于夷方开过三次仗。夷方就是东夷，在今山东一带，当古代的济水流域，本是商的属国，在武丁时已闹过，到了这时又叛变起来。纣靠了他自己的才干高强，兵士众多，用了全力把东夷攻克，捉得许多俘虏而归。可是这回表面的胜利竟成了他后来失败的根本原因，为了打的太凶，把自己的国力闹空虚了，“螳螂捕蝉，黄雀在后”，周人乘虚而入，他再也没有力量去抵抗了。[30]
周人立国在今陕西中部，起初不过是一个部落，经了三四百年的经营，居然成为西方最强大的国家。商朝封他们的君主为“周侯”，[31]又和他们缔结姻亲，[32]很想把这一个强族拉到自己的势力范围之下。不幸商朝有了千余年积累的文化，大家专喜欢讲究生活的舒服，渐渐把朝气换成了暮气。到末年，他们上上下下的人都爱喝酒作乐，喝得个人事不知，整夜叫闹，甚至把白天当作了晚上。他们的最主要的道德原是敬重鬼神，虔诚祭祀，但到了这时候，品行的堕落甚至偷窃到祭神的牺牲了。做官的也没有一点纲纪，只会互相欺骗。人民又时常闹意气，彼此结成冤家，全国仿佛一盘散沙。[33]就在这时候，那文化程度不很高的周国急剧地兴盛起来了，他们有很大的地盘，很富的农产，很强的武力，还有刻苦奋斗的精神，试问在这个老大国家里享福惯了的人们如何挡得住这种锐利的侵略，于是商朝就像疾风吹落叶般地结束了！
从契到纣，依现在所知道的共为四十六王。商人传位的制度大致是兄终弟及的，一世可以不止一个人做王，所以从世数算来一共是三十世。[34]年数现在已没法确实知道，我们猜测起来，从他们的初建国到灭亡，大约一千年是有的，从汤到纣，相传是六百年左右。[35]因为他们始创文字，记出了他们的事迹，所以我们称商朝为有史时代的开头。[36]
在春秋的末年，孔子为了寻求商朝的制度，特地跑到宋国去，但结果只有带着失望回来。[37]现在离开那时又已二千四百余年了，孔子所能看见的东西我们也看不见了，我们对于商的历史将如何讲起？天大的幸运，四十年前商朝的甲骨卜辞发现于河南安阳，经过了长时间的发掘和研究，又加上旧传的材料，我们方得说出一个大略。安阳就是商朝的下半段建都二百七十三年的殷地，后来叫做殷虚的。因为这是一个长时期的都城，所以保有十二代君主的占卜遗物。为什么在占卜上会得保存历史呢？原来那时的国王做一件事必先占卜，祭祀的事不用说了，就是出去、回来，走到哪里，停在哪里，经过哪里，在哪里打猎，在哪里捕鱼，向哪方开仗，向哪方交际，都得占卜，也都得把占卜的事情刻在占卜的甲骨上，所以这些卜辞就不啻保存了他们的二百数十年的历史。我们生在这个时代实在太幸福了，我们对于商朝历史的知识不但超过了汉以下的史学家，而且也超过了春秋时的那位征文考献的孔子了！[38]
【注释】
[1]原载《文史杂志》第一卷第二期，1941年3月1日。
[2]商丘，今河南省东部之商丘县。《史记·殷本纪》云：“契封于商。”是都商者始于契。《荀子·成相》篇云：“契玄王，生昭明，居于砥石迁于商。”是都商者始于契子昭明。无论如何，总是商人早年的根据地。
[3]本段根据《诗·商颂·玄鸟》及《长发》篇，《吕氏春秋·音初》篇、《淮南子·地形训》。
[4]甲骨卜辞中常见“煮于夒”之文，王国维先生据皇甫谧“帝喾名夋”之语，定“夋”为“夔”字之讹文，“喾”与“夔”声相近，故古籍中又作“帝喾”，说见其所作《古史新证》（《清华大学研究讲义》）。
[5]傅斯年先生《东北史纲》第一卷第一章第三节《朱䝉天女玄鸟诸神话》所说。《魏书·高句丽传》云：“朱蒙母……为夫余王闭于室中，为日所照，……既而有孕，生一卵，大如五升。……置于暖处，有一男破壳而出，……字之曰朱䝉。”朱䝉后为高句丽王。《清太祖实录》云：“天降三仙女，浴于泊，长名恩古伦，次名正古伦，三名佛库伦。浴毕上岸，有神鹊衔一朱果置佛库伦衣上，……甫着衣，其果入腹中，即感而成孕。……后生一男，……名布库理雍顺，……其国定号满洲，乃其始祖也。”
[6]本段根据《诗·长发》篇、《左氏》定四年《传》、《荀子·成相》篇。按《左传》云：“取于相土之东都以会王之东蒐，”杜《注》：“为汤沐邑，王东巡守，以助祭泰山，”故知相土东都当在泰山附近。
[7]本段根据《楚辞·天问》篇、《山海经·大荒东经》及郭璞《山海经注》引《竹书纪年》。按王亥之名不见于《史记》，人们早已忘却。民国初年，王国维先生整理甲骨文字，屡见“
于王亥”之文，加以考核，始知《史记》之“振”即为其误文，经此发现，那些散见于各书的零碎材料也就联贯起来了。说详其所著《殷卜辞中所见先公先王考》中。
[8]本段根据《世本·作》篇（《周礼·校人》注及《初学记》卷二十引）、《荀子·解蔽》篇、《吕氏春秋·勿躬》篇、《管子·轻重戊》篇及王国维先生《殷卜辞中所见先公先王考》、董作宾先生《甲骨文断代研究例》。（相土或作乘杜，或作乘雅；王亥或作王冰，或作胲。）
[9]汤都之亳，一称北亳，在商丘西北，今山东曹县南。说详王国维先生《三代地理小记》。
[10]葛国，今河南宁陵县地，在山东曹县西南。(www.xing528.com)
[11]本段根据《诗·商颂·长发》篇、《孟子·滕文公下》篇。
[12]韦国在今河南省滑县东南，顾国在今山东范县东南，昆吾国在今河北濮阳县东。这三国今日虽分划归三省，但在地理上却非常接近，都在当时济水的上游。
[13]三朡，今山东定陶县。
[14]南巢，在今安徽巢县东北。
[15]本段根据《诗·长发》篇、《书·汤誓》《多士》篇、《孟子·梁惠王上》篇、《书序》。
[16]本段根据《诗·长发》《殷武》篇、《国语·周语下》。
[17]根据《书序》《史记·殷本纪》及古今本《竹书纪年》。
[18]嚣，亦作隞，在今河南河阴县西北。
[19]相，在今河南内黄县东南。
[20]耿，旧说在今山西河津县；但是别的都城全在太行山之东，为什么独有这一个远在山之西呢？《史记·殷本纪》，耿作邢，在今河南温县，当即其地。
[21]庇，不详其地，大约离邢不远。
[22]奄，在今山东曲阜县。
[23]殷，在今河南安阳县。
[24]朝歌，在今河南淇县，北与安阳接境。皇甫谧《帝王世纪》谓武乙徙都朝歌。
[25]本段根据《书序》《史记·殷本纪》《诗·大雅·荡》篇（称商为殷商），《周书》各篇（称商为殷），甲骨卜辞（有商无殷）及王国维先生《三代地理小记》。
[26]根据余永梁先生《粊誓的时代考》（《古史辨》第二册页七五）、董作宾先生《甲骨文断代研究例》（《庆祝蔡元培先生六十五岁纪念论文集》）。
[27]根据李济先生《安阳最近发掘报告及六次工作之总估计》（《安阳发掘报告》第四期）。李先生在本文中说：“殷虚文化是多元的。……出土品中确可指为原始于东方的为骨卜、龟卜、蚕桑业、文身技术、黑陶、戈、瞿、戚、璧、瑗、琮等。确与中亚及西亚有关者，为青铜业、空头锛等。显然与南亚有关者，为肩斧、锡、稻、象、水牛等。这些实物都是构成殷虚文化的重要成分，已与那时的人民的日用及宗教生活发生了密切的关系，不是短时间的一个凑合。换句话说，他们的背后已经有了一大段的历史。要是我们能把上列的诸实物每一件移动的历史都弄清楚，我们对于殷商以前黄河流域与他处的交通也可以明白好些。”
[28]根据《周易·既济》爻辞、王国维先生《鬼方昆夷玁狁考》。
[29]根据董作宾先生《甲骨文断代研究例》。郳即春秋时的小邾。
[30]本段根据《左氏》宣十二、十五，昭四、十一年《传》，《小臣艅尊铭》，董作宾先生《甲骨文断代研究例》。夷方的叛变，在《周人的崛起及其克商》注19中有一个推测。
[31]见董作宾先生《新获卜辞写本后记》。
[32]见《诗·大雅·大明》篇。
[33]以上见《诗·大雅·荡》篇、《书·微子》篇。
[34]根据董作宾先生《殷代先公先王世系图》（在《甲骨文断代研究例》中）。
[35]《左氏》宣三年《传》云：“鼎迁于商，载祀六百。”《汉书·律历志下》云：“自伐桀至武王伐纣，六百二十九岁。”
[36]商代的文字因为刻在甲骨上，所以称为甲骨文。那些文字大部分是象形的，写法也没一定，往往一个字有几十种写法，行列的形式也极随便，足见那时还在文字的构成途中，想来商以前是没有文字的。在发现的古物里边，从来不曾有过一件虞、夏时的有文字的器物，也足以证明这个假设。
[37]见《论语·八佾》篇、《礼记·礼运》篇。
[38]关于甲骨文字的发现和研究的经过，见董作宾先生《甲骨年表》（商务印书馆出版）、朱芳圃先生《甲骨学商史编》（中华书局出版）。按安阳甲骨本散在田间，村人当作龙骨卖给药铺，至光绪二十五年（西元1899），始给山东古玩商人贩至北京，取得古物的价值；到今年（1939），整整的经过四十年。
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