《澄衷蒙学堂字课图说》是宁波帮先驱叶澄衷（1840—1899）赞助印行的。叶澄衷一生十分重视教育。同治九年（1871 年），他在上海坦言：“兴天下之利，莫大于兴学。”会后，他即筹办商务学堂，招收学生以小学毕业生为主，毕业后都由本企业录用，大多数分赴各地洋行工作。这是叶澄衷以西洋商务文化培育人才的第一次实践。后来，他又在家乡庄市创办叶氏中兴学堂，并按照西洋文化逐渐改制，开设英语科。
蒙学，即启蒙教育。字课图说，就是带插图的识字课本。此书是宁波帮先辈重视教育、特别是重视启蒙教育的一个实证。
书前卷首，专门复印了光绪三十一年（1905 年）由姓袁的“苏松太兵备道”，也就是江苏巡抚衙门对苏州、松江和太仓的派出机构官员颁布的告示。这位相当于中央特派员的高级首长指出：“据澄衷学堂禀，窃维振兴教育，首重国文学习，学习国文，必先认字。澄衷学堂编辑字课图说一书，延聘通儒，精心考订，选字注句斟酌，完善缮楷绘图，皆出名手。”可见，朝廷对此书评价甚高，缘因澄衷学堂是下了一番功夫的，所以接连6 年，得以不断重印。
醇亲王来上海视察澄衷学堂时，对此书十分肯定，“称善者久之”。光绪二十八年（1902 年）四月，商约事务大臣吕海寰奏请对澄衷学堂给予褒奖。同时，吕海寰还告示说，他们发现美租界铁马路（今河南北路，因修过铁路得名）文林书局内之《环地福袭字课图说》，对此书“率臆稍加增删，抄撮攘为己有”，“尤与学界版权大有妨碍”，为此决定“一体查禁”。由此可见，宁波帮人士很早就有了知识产权保护意识。
在人们一般印象里，100 年前，处于光绪朝的幼童，大概读的都是《三字经》《百家姓》《千字文》一类。摆在我面前的这部蒙学堂课本告诉我们，那时在江南一带，特别是在上海和宁波，人们受到的教育还是比较先进的。(www.xing528.com)
《澄衷蒙学堂字课图说》共选3000 余字，基本上囊括了当时的常用字。编排者颇具匠心，按天文、地理、人事、物性分类，同类又以名、动、静、状以及虚字为序。除识字分浅深两级外，字义注释也分两种：简说为10 岁以下学生而设，详说为10 岁以上学生而设。书前有总目，可按笔画多少检索，也可按名字、代字、动字、状字、静字、介字、连字、助字、叹字排列。
面对100 多年前的图书，我翻阅良久，感慨不已。《澄衷蒙学堂字课图说》是祖辈们的启蒙读物，也是他们吸收各种知识的教科书。书中所列澄衷学堂新出各种教科书目，就达21 种。宁波帮先辈的努力令我们钦佩，也可给现在的教育出版业者以启迪。
《澄衷蒙学堂字课图说》
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
