五洲大药房是中国较早参展世博会的化学医药企业。1915年，在巴拿马世博会上，五洲大药房的药丸获银牌奖章。1926 年，在费城世博会上，五洲大药房的药品获乙等荣誉奖章，其下属五洲固本厂的化妆卫生用品荣获丙等金奖章。
五洲药房是华人开设的较早且颇为成功的西药店。1907 年，黄楚九、夏瑞芳等人在上海开设五洲药房。初创时期其资本薄弱，产品为数不多，业务一般，根本无法与外商竞争。
1911 年，项松茂受邀为药房经理。接任后，他以“勤俭”为企业方针，对药房进行大刀阔斧的改革。他将店中的华丽陈设变卖，增加企业资本。第二年，他将店址迁到交通便捷的福州路河南路转角。他注重开发自主产品，聘请专业药剂人员自制品牌产品。五洲药房自制的“人造自来血”曾风靡一时，远销南洋群岛及欧美。(www.xing528.com)
1915 年后，黄楚九退出五洲药房，项松茂开始独立经营，更加致力于将“五洲”发展为现代化的制药企业。之后，“五洲”收购德商固本皂药厂，组建五洲固本皂药厂，分制皂和制药两大部分。公司网罗人才，同时派员赴欧美考察制药制皂事业；之后接连买进亚林臭水厂、中华兴记香皂厂等。工厂规模也不断扩大，设有外埠支店十余处。公司资本总额增加至150 万银圆，职工由最初的30 余人增加到400 余人。
1932 年“一·二八”淞沪战役爆发，“五洲”职员被日寇抓捕，项松茂前去营救，不幸罹难。之后，项松茂儿子项绳武继任总经理。他秉承父志，努力经营，不断扩建，先后设第二厂、第三厂、支店等。1936 年，在四马路总店旧址上翻造一座十层新厦“五洲大楼”，时为五洲药房成立三十周年之际。这座远东最大的药业大厦轰动了上海，五洲大药房发展成为我国民族医药工业中规模最大且产销一体的工商企业。全面抗战爆发后，“五洲”受到影响，处境艰难。1954 年，公私合营，“五洲”并入上海制皂厂。
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