1931 年“九一八”后，日本帝国主义侵占东三省。身居异国的童第周时时感受到民族的屈辱、外人的歧视。
“九一八”事变的消息传到比利时，童第周的心头像压了一块铅。
一次，他拖着沉重的步伐，登上了有轨电车，准备去找几位中国留学生商量一件大事。电车开动了，童第周闭上眼睛，仿佛看到亲爱的祖国，正在遭受侵略者的蹂躏，耳边响着“轰隆，轰隆”的声音，好像听到了日寇的枪炮声。那罪恶的炮火硝烟，已经弥漫在整个东北三省，它还要向南、向南，要越过山海关，要殃及全中国……突然，他的肩头被谁拍了一下。回头一看，是个瘦高个子的比利时人。他是谁？不认识。
“喂，你站起来！”高个子命令道。
“为什么？！”童第周反问一句，动也没动。
“因为，这位先生没有座位！”
高个子回身恭敬地一指。童第周这才看到，高个子身后站着一个矮胖子。胖子手提文明棍，夹着公文包，看上去像一个稍有身份的人物。胖子见童第周看他，也傲然地投过来冰冷的目光。高个子见童第周稳坐不动，便第二次下了命令：“喂，中国人，起来！把座位让给这位先生！”
童第周“忽”地一下站了起来。高个子以为得胜了，便轻蔑地笑了笑，又点头哈腰地把胖子往座位上让。童第周伸手拦住了他：“先生，不要忙！”童第周盯着高个子的眼睛，说：“请问，为什么我必须把座位让给他呢？”高个子吃了一惊，这突如其来的问话，使他觉得不好回答，只好把两手一伸，做了个不可思议的表情，意思是说，这还用问吗？正在这个时候，胖子哼了一声，叽里咕噜喷出一连串法语：“你们中国人，没出息！连整个东北都送给日本人了，还强占着一个座位！”
童第周感到受了极大的污辱。因为，对一个爱国者来说，没有比污辱自己的祖国更能激起他无比的愤怒！童第周两眼喷火，对着胖子大喝一声：“不准造谣！你凭什么说中国人没出息？”
胖子没想到这个瘦小的中国人会发出这样大的喊声，他禁不住浑身抖了一下，又强自镇静地扬了扬手里的报纸说：“报上说的，看见了吗？”他把报纸一扬，指着上边的一幅漫画说：“这里，画得很清楚，中国人正在向日本人下跪呢！”
胖子一边说，一边装作若无其事的样子要往座位上坐。童第周一把推开他愤恨地质问：“这样的报纸，就可信吗？它是走狗！吃了日本人的东西，拿了日本人的钱，让它怎么咬，就怎么咬！”(www.xing528.com)
童第周的举动，使胖子惊得呆若木鸡。全车厢的人都被这场争论所吸引，有不少人挤过来，要看个究竟。童第周见周围的人越来越多，便更加提高嗓门说：“先生们，这位老爷说，我们中国人是跪着把东三省送给日本人的，这完全是造谣！我们的同胞，正在进行着流血的斗争，总有一天，我们要把侵略者赶出去！”
周围鸦雀无声，只听“咔嚓”一声响，童第周顺着声音望过去，只见高个子拿着照相机对着他。他冷笑一声说：“照吧，先生，请写上，我是中国人！我要说，你们对中国的污蔑是没有根据的！这位先生以为中国人可以随便污辱，因此便想把我的位子夺过去，结果如何呢？结果是碰了钉子！”“哈哈……”听众里爆发出一阵响亮的笑声。
面对比利时报刊、舆论对中国的无端诽谤、攻击，童第周义愤填膺，忍无可忍，他再也无法埋首于自己热爱的科学研究。他满怀爱国激情，四处奔走，连夜起草抗议书，组织了五个城市的中国留学生，印发传单，带头到日本驻布鲁塞尔大使馆前示威抗议。然而，在那个时代，中国人爱国也有罪！童第周的活动受到了比利时警方的注意。几天之后，童第周以“扰乱社会治安”罪名被抓进了拘留所。
在拘留所，一个穿着西装的胖子走到童第周面前，审视了一会儿，说：“啊，是你，我们好像见过面！”
“我有同感！”童第周瞟了他一眼，冷冷地说。
“你这个‘有出息’的中国人，怎么竟然发起游行示威呢？”
“这正是我们中国人的志气！”
“传单是你写的吗？”
“不用问了，我全都告诉你吧：学生会是我串联的，传单是我写的，口号是我拟的，是我领着中国留学生上街到日本使馆门前举行抗议示威的。不过，我认为这根本没有任何过错，更谈不上是什么‘扰乱治安’，而完全是正义的行动！请问，按照你们的治安法则，难道向侵略者下跪，才是维护治安吗？”
胖子无言应答，只是抓起帽子扣在头上，边走边说：“别啰唆了，你等着被起诉吧，罪犯！”反动当局要迫害童第周，遭到比京大学的老师和学员们的坚决反对，他们想尽各种办法营救他。这不仅是因为他们佩服他有从事科学研究的突出才能，更因为他是一位热爱祖国的科学家。在公众舆论的强大压力下，比利时法庭不得不改判缓刑，释放了童第周。回校后，他的老师和同学们都劝他集中精力搞科学研究。教授告诉他，只要再研究两年，他一定能得到特别博士的学位。只要他愿意留下，金钱、地位都可以拥有。但是，童第周谢绝了，在民族存亡的紧急关头，他要回国！童第周对师友们说，现在，祖国更需要他！他要把自己经过艰苦奋斗学得的科学知识，贡献给正在遭受苦难的祖国。
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