在生活的道路上，人们每时每刻都会遇到各种各样的问号。对问号有两种态度：一种，是用尽力气，把问号拉直，变成了惊叹号：啊！原来如此！一种，是任问号越积越多，越排越长，久而久之，形成了解不开的锁链。童第周属前一种人，是见了问号就要拉直的人。他在中学时代就很喜欢哲学，1923 年9 月他以优异的成绩考上了复旦大学，攻读哲学系的心理学专业。
当时，复旦大学的代理校长是我国著名的心理学家郭任远。郭任远在心理学上有一个突出的贡献，就是打破了曾经风行一时的“动物本能说”。比如，猫吃老鼠，是什么原因呢？当时世界流行的看法认为是猫的本能。郭任远对此提出了异议，他用一系列的实验，推翻了唯心主义的“本能”说，证明了猫吃老鼠不是先天的，而是后天的。实验的方法，是把猫和老鼠从小关在一起，它们并不相犯，等猫稍大些，有时想触犯老鼠时，便在其间安一个小“电网”，猫一伸爪，便触电，于是就立刻缩回来了。过一段时间之后，再把“电网”去掉，猫便再也不去吃老鼠，而且相安无事了。这个实验证明，猫不是从娘胎里生下来就想吃老鼠的，而是后来“学习”的。童第周曾多次兴致勃勃地谈起这个闻名世界的实验，他说：“这个实验和观点，给我的启示是，不能盲从前人的学说和观点，要从科学实验中获得真知，这对我以后的研究工作产生了很大的影响。”
一切要经过实验，通过实验打破前人的学说。这是童第周从郭任远老师那里得到的终生难忘的教诲。1927 年5 月，大学毕业后，童第周先后在南京北伐军总司令部政治部宣传处和浙江桐庐县政府短暂工作，后被南京中央大学生物系主任蔡堡教授招为助教。
青年助教童第周开始工作了，他憧憬着美好的未来：搞科研，做学问，为探索生命起源的奥秘做出自己的贡献。三年以后，童第周决心到国外去留学。(www.xing528.com)
哥哥也很想让这个有志气的弟弟出国长长见识，便东求西借给他凑了一千块钱。买了一张车票，做了两身衣服，仅有的一千元便用掉了一半。在当时，一般人拿着这一点钱，不要说出国，就是出省、出县的勇气恐怕也很难有。然而，年轻的童第周却凭着它要远涉重洋！
亲友中间，支持童第周出国的也有，不过，多数人希望他能缓期启程，等筹备了足够的资金再说。只有一个人支持他快走，而且马上出发，这个人，就是以后成了童第周终身伴侣的叶毓芬。
1930 年，童第周和叶毓芬正处在热恋之中，但他们却要分别了。当时，叶毓芬在复旦大学读书，学费和生活费由童第周资助。如果他一走，必然会给叶毓芬留下许多困难，可是，叶毓芬考虑再三，还是决定支持童第周出国深造。出国前夕，他们回到宁波举行了简单的婚礼，随后童第周便踏上了去比利时留学的旅途。他登上北上的列车，经满洲里、莫斯科，一个月后到达了比利时布鲁塞尔。
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