袁滨忠原名袁俊，江苏苏州人，他于1933年出生在上海一个里弄尽头的小阁楼里。由于家境贫寒，小小年纪就被生身父母遗弃，从此寄人篱下，易名改姓成为袁家继子。他天资聪慧，曾以优异成绩考取上海中学。这是一所历史悠久、教学质量很高、要求严格的寄宿制学校。中学时代的袁滨忠读书勤奋，写得一手好字，做得一手好文章。如念完中学读大学，他也许会成为一个作家、学者或者工程师。但命运坎坷的袁滨忠却因为养父临时的辍学决定，不得不告别校园。1949年他拜养父老友、著名沪剧艺人筱文滨为师，走上了学艺的人生之路。
袁滨忠
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那时袁滨忠只有14岁，是筱文滨关山门的最后一个弟子。筱文滨的学生都是“滨”字辈，他给这个学生起名时，再加上一个“忠”字，这就是袁滨忠名字的由来。袁滨忠在八仙桥居安里筱文滨寓所举行了拜师仪式，他的抱徒师是申曲前辈艺人王筱新。当时学艺，老师没有时间专门来教，主要靠自己看戏领会，在实践中摸索。袁滨忠随老师进了艺华沪剧团，也是主要靠自己看演出，偷着学。由于他嗓音条件比较好，人又生得端正，再加上肯用功，在学戏的青年中比较引人注目，老师常叫他跟韩玉敏他们一起去唱电台。
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韩玉敏和袁滨忠都是苏州人，又是同年出生，但比袁滨忠早两年进艺华，拜著名沪剧演员王雅琴为师。当袁滨忠拜师学艺时，她通过唱电台，已经初露头角，小有名气了。很多人说，韩玉敏小妹妹唱得不错，点名要她唱的也不少。袁滨忠进艺华后，也是通过和大家一起唱电台，开始得到了一些实践锻炼的机会。
那时团里名角多，年轻人进来时间不长，参加舞台演出不多。平时即使上台，也只能演演跑龙套角色。只有在歇夏时，唱戏以学生为主了，才有机会演主要人物，韩玉敏在《白毛女》的青年版中演过喜儿。她和袁滨忠合演男女主角的第一个戏是《鸳鸯泪》，接着还合演过《梁山伯与祝英台》，一个演祝英台，一个演梁山伯。韩玉敏至今还记得那次袁滨忠因为演上主角，十分兴奋，还闹了笑话。首演那天，戏要开场了，袁滨忠却还没有来，大家到处找他。正当为他急得团团转的时候，这位老弟满头大汗地奔了进来。问他怎么回事？他说来的时候在公共汽车上背台词，背着背着乘过了站，结果到了终点站才发现错了，又拼命地赶过来。出乎意外的是这件事不但没有影响演出，那天剧场效果还特别好。因为梁山伯这个角色要求演得忠厚老实，袁滨忠那时不太会演戏，刚到台上反应比较慢，正好是一副呆头鹅的样子，演这个角色正匹配，观众不仅不责怪，反而对他英俊的扮相和清亮的嗓音印象很深。大家开始知道这个年轻小生的名字叫袁滨忠。
这两个戏的演出为袁滨忠和韩玉敏日后的长期合作开了个头，打下了基础。但艺华沪剧团人才济济，名角不少，袁滨忠毕竟年纪轻、资格浅，在团里平时正式的演出中只能演演配角，要在那里脱颖而出，不是容易的事情。恰巧那时凌爱珍决定离开艺华，准备组建爱华沪剧团，给了他一个极好的机会。
凌爱珍看过袁滨忠和韩玉敏主演的《梁山伯与祝英台》，觉得他们很有希望，就向当时担任艺华团长的王雅琴提出来，希望把这两个小青年带去，并讲明白日后要好好培养他们，让他们挑大梁。其实王雅琴也很看好袁滨忠和韩玉敏，认为有培养前途，但考虑到爱华团新组建，更需要年轻的人才，为了沪剧事业的发展，决定放他们一起去。现在看来，凌爱珍独具慧眼的伯乐相马和王雅琴顾全大局的割爱放行，都使人感动。要不是两位沪剧老艺术家的这一举措，也许不会很快有袁滨忠和韩玉敏这对黄金搭档的脱颖而出。
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