自费白演：丁婉娥如何找到小囡班直接面对观众的演出机会

丁婉娥本名金小妹，原来在纱厂当童工，后拜本滩名家施兰亭为师，她个性十分要强。早年和施兰亭的另一个学生、著名艺人丁少兰结婚，两人联手组建的婉兰社，在观众中有一定的影响。后来他们因故离婚，丁少兰退出，丁婉娥把戏班改建为婉社，独立支撑，照样办得有声有色。她看到当时申曲舞台上演的都是成人剧目，几乎没有童生戏。自己已收了好几个学生，也教了唱开篇、敲阳当和几出小戏。可是这些孩子却很少有机会上台演出，艺术上也难以进一步提高。于是丁婉娥萌生了办一个儿童申曲班，让学生们多演戏早成才的想法。她把这一打算和熟悉的几位申曲班社的班主和主要演员商议，大家都拍手叫好，十分支持，纷纷把跟自己学戏的孩子送来，一些家长闻讯也带着子女来要求加入，没几天就聚集了二三十个。最大的14岁，小的只有8岁，婉社儿童申曲班就这样于1936年秋开张了。丁婉娥办事向来认真，除了亲自执教外，还特地请来功底扎实的胡锡昌、鲍福奎和严福田等老艺人专门教戏。她要求孩子们不仅学唱学表演，还要每人学一样乐器，并经常给学员讲唱戏要有戏德，做人要有人格的道理。

婉社儿童申曲班

办小囡班，丁婉娥遇到的最大的困难是为孩子们找演出场所。她先找了徐家汇一乐天茶园的前台老板。老板还没听完丁婉娥的话，就打断她，问道：一群十来岁的小孩子，从没上过台，怎么能唱戏《能卖出筹子吗》旧式茶馆场子用竹片作筹子，以筹代票，作为入场看戏的凭据。由于从未试过，丁婉娥心里也没底，更不敢打包票。老板笑了笑，婉言拒绝。初次碰壁，丁婉娥没有灰心，她又找了曹家渡福园、杨树浦明月搂等茶园场子的老板，结果也一样，他们都不想接小囡班的演出。(www.xing528.com)

《董小宛》中丁是娥、解洪元饰董小宛、顺治帝

为此发愁的丁婉娥来找她要好的小姊妹商量，当时正不断走红的申曲明星王雅琴拉着她的手，给她出了一个主意，“阿姐，你何不去找我阿爹帮忙，他朋友多，一定会帮你想办法解决的”。王雅琴的阿爹就是大名鼎鼎的著名前辈艺人王筱新，他早就知道丁婉娥办小囡班的事情，对此一直十分支持。在听完丁婉娥讲述遇到的难处后，主张让小囡班直接进游乐场。游乐场卖的是统票，老板不会担心由于接小囡班影响整个场子的营业。他带着丁婉娥去找永安公司天韵楼游乐场的老板，这个广东老板很卖王筱新的面子，一口答应让小囡班来试试，但只能唱日场，试唱期间车饭自理。就是说小囡班必须先自费白演一段时间。为了给孩子们找一个能直接面对观众演出的场地，丁婉娥只得忍气吞声答应下来。谁知小囡班在天韵楼的演出一炮打响，竟大受欢迎。观众看了既好奇，又高兴，上座越来越好。丁婉娥去找广东老板，想签合同，可这位老板老是拖延不给报酬。