四大戏剧班社在沪上展开竞演

四大班社的艺术竞争中，文月社最强劲的对手无疑是施春轩带领的施家班。北上巡演的成功更使施家班声名大振，来邀请演出的人纷至沓来，其中聚宝楼和大世界坚持聘请，各不相让。施春轩与这两家商定采取同日先后演出的方法，以报答剧场和观众的盛情。由于申曲观众多，大世界的场子里经常有三四个申曲班社同时演出。除了文月社和施家班外，王筱新、刘子云分别带领的新雅社和子云社也常来常往，客观上形成了四大班社同场竞演的局面。大家各打各的旗号，争相发挥各自的优势，尽力吸引更多的观众。文月社号称儒雅申曲，施家班标名文化申曲，新雅社叫高尚申曲，子云社则以改良申曲自居。从这些名称上也能多少领略不同申曲班社不同的艺术追求。同样推出《陆雅臣》，筱文滨讲究唱腔韵味醇厚，施春轩注重表演逼真诙谐，风格迥然不同，都让人叫好不迭。

除了在游乐场和戏院竞演，四大班社还把竞争的战场摆到当时如雨后春笋般涌现的各家电台。筱文滨对利用上海的现代媒体进行广告宣传表现了极大的兴趣，他唱的第一只电台是设在西藏路上的三善堂电台，后来越来越多，每天六七档。电台为了扩大业务，发展听众点播节目。筱文滨觉得这是加强与观众交流的极好机会。过去他出了钱做广告，现在做广告不仅不要钱，还能有收入，这样的好事情该争着去做，唱电台成为文月社的一项重要业务，筱文滨一天最多要唱七家电台。在他带动下，不少演员通过唱电台逐渐成为市民熟悉喜爱的明星。施春轩也积极推动，大有后来居上的架势，为施家班播放节目的电台不断增加，包括华东、亚声、国华等前后达十余家。像亨得利钟表行、茂昌眼镜公司、老九纶绸缎局和华成烟草公司等著名商家都出资专门请施家班做电台广告。华成烟草公司还想出在电台用美丽牌香烟壳子点唱申曲名家名段的新办法，结果点施家班演员的人最多。一个月后施家班收到的香烟壳子多得没法搬，只能叫几辆黄包车送到烟草公司去换奖金。新雅社和子云社对唱电台也非常重视，通过电台宣传，王筱新的《游码头》到处传唱，舞台新秀王雅琴越来越走红，子云社擅长的时装剧也扩大了影响。

堂会演出同样成为兵家必争之地，四大班社各显身手，凭自己的大牌明星和拿手节目招徕业务。一些主要演员除了正场演出，还要对付连续不断的电台播唱、喜庆堂会，确实很辛苦。像筱文滨和施春轩既是名角，又当班主，一天要来回穿梭七八个地方，就更忙得一点空也没有。施家班在大世界实行包场制，按场次拿包银。当时规定每场戏施春轩都要参加演出，不然轻则扣钱，重则废约。一次施春轩因唱堂会延时，赶回大世界，台上正在演《卖冬菜》。这时距散场仅二十分钟了，他不上场不好，上场也为难，总不能把戏打断，把台上的演员拉下来让他唱，而且他上去也只能几分钟，应应场面，下面还要赶别处的演出。施春轩急中生智，化了淡妆，穿着简单的彩衣，匆匆上场，搭起戏来。他先劝女顾客不要买，然后临时编词，对卖冬菜的小贩唱道，“你的冬菜不新鲜，我昨天买你上了当”。台上的演员会意，也加以配合。这样短短几分钟的即兴表演，不仅把场方的规定应付了过去，也使观众为看到施春轩的演出而高兴，当场竟没有一个人看出破绽。(www.xing528.com)

四大班社既有竞争，又有合作。有时客户摆阔，同时邀请几个申曲班社唱堂会，他们能相互谦让，同心协力唱好一台戏。在当时的戏曲界，申曲班社之间还是比较融洽的，很少发生恶性竞争的事情。