北上巡演三次，在天津北平赢得声誉

施春轩不仅演技精湛，经营演出也有一手。他带领的施家班越办越兴旺，影响越来越大，尤其他三次北上巡演，扬名天津北平，在艺坛内外一时传为佳话。

沪剧是上海特有的地方戏，由于方言的关系，演出范围很少超越长江三角洲一带。开本滩北上先河的是施春轩的伯父施兰亭，1918年，已届不惑之年的这位前辈艺人率先带班远征天津，获得成功。那时施春轩年纪尚轻，学艺刚开始，未能参与其事。三年后他曾随师兄丁少兰去天津演唱，这一次影响虽好，但上座平平。1930年初冬天津劝业场来人盛情邀请上海正演得红火的施家班北上。施春轩对此曾有过犹豫，后来考虑这些年来去北方的南方人日益增多，他们一定很想看看家乡戏。至于上座盛衰，还得靠演出好戏来争取观众。他反复思考，决定带一支阵容强大的人马去闯北方码头。谁知施家班刚踏上天津，就遭到干扰，每场演出，当局都派军警占席监视。原来他们生怕南来班社在演唱中议论北方时政，又担心南方戏夹带淫猥情节台词。几场演出看了，觉得施家班演的申曲非常正宗，唱词白口都很文雅，也就放心了，再没有派人来干预。

劝业场地处天津最繁华的区域，是个拥有十来个演出场地的大型游乐场。那里平时演的都是京剧、绑子、蹦蹦戏、山东快书、京韵大鼓和相声等比较粗犷豪放的北方戏曲曲艺。施家班演的申曲委婉细腻，风格完全不同。不仅南方人爱看，北方人也被吸引。再加上施家班演员的表演精彩纷呈，演出反响非常热烈。劝业场的老板十分高兴，有心帮衬，特地请当地各家游乐场和戏院的同行们来看戏。劝业场老板请来的客人都是内行，他们虽然听不大懂上海话，但对施春轩的演技都赞不绝口。这以后相邀施家班演出的络绎不绝，观众自发地向施家班赠送了写着“文化申曲”的锦旗。连北平的戏院闻讯也派人来邀请，促成了施家班的京华之行。(www.xing528.com)

施家班这次巡演大获成功，载誉而归，施春轩后来的第三次北上也相当风光。1934年10月，先由他父亲施竹亭带着施家班的小队伍去天津。到年底戏院贴出预告，将特邀上海申曲名家施春轩、施文韵来津献演《杨乃武》《陆雅臣》。海报一出，对施春轩夫妇的精彩表演记忆犹新的观众奔走相告，十天二十场的戏票很快就争售一空。京剧名丑马富禄听人说施春轩把丑角戏演绝了，将信将疑，特地赶来看他演的《卖妹成亲》。剧中施春轩扮演的阿牛三出场时，头戴草帽，一手拿扇，一手夹把纸伞。天气热打开扇子居然只有扇骨，没有扇面，他却还在那里扇个不停；一会天下雨了，他急忙摘下头上草帽，草帽却被胳臂穿过甩到肩上，原来新草帽是没有顶的；再张开伞，也是只有半边好的破伞。观众笑得合不拢嘴，他在台上却若无其事，一本正经地照演不误。马富禄看了心悦诚服，到后台对施春轩伸出大拇指，连连称绝，两人从此成了好友。这次演出期间，施春轩和北方戏剧界人士有不少交往。马连良、张君秋合作画了一幅兰花扇面相赠，马连良还在扇面上题了《林冲夜奔》中的诗句。这幅扇面据说还保存在施家后人那里，如今可成了见证历史的戏曲文物。