河南坠子：襄河道的熟成历程

首先我们要弄清，河南坠子作为一个曲种，是在什么时候形成的。据《中国曲艺通史》援引《中国曲艺志·河南卷》的论述，“清道光七年（1827），开封招讨营小乔庄三弦书艺人乔治山（1807—？）随师行艺于开封，无意中将小鼓三弦去掉一根弦，改弹拨为弓弦，坠子弦自此产生，并改变了三弦书‘弦不随腔’的伴奏方法，成为唱一句拉一句的‘托腔坠字’。又因为他经常自拉自唱《玉虎坠》一书，故，人们将这种新的演唱形式称为坠子书”^[1]。又据《河南曲艺史》第163页载“至于坠子书产生的时间……据目前所掌握的资料看，诞生于清道光初期较为可靠”。二者互为印证，我们有理由认定，道光七年前后为河南坠子诞生时期当是可信的。而形成一个大致成熟的曲种，则需形成一定规模的艺人群体、一定规模的曲目体系、大致完备的板式体系、唱腔体系，以及一定规模的受众的认可，这至少需要1~2代艺人的共同努力。若以20年为一代，把河南坠子的成熟期定为同治五年（1866）前后，应该是不会错的。

那么河南坠子又是在什么时候传入襄河道的呢？(www.xing528.com)

这个问题，由于无文字可考，很难断定具体年月。访问健在的老艺人，也都声称“说不清”。可坠子琴师张海臣（已故）、艺人李素英（还健在）等人，清楚地记得水涌泉老人亲口说过，他是在清光绪十九年（1893），从河南驻马店来到襄河道的老河口的。“先唱道情，后改学河南坠子”，“投师之后，按宗谱，取名水外堂”。至于他在什么时候拜师？拜谁为师？他是在襄河道还是在河南拜的师？如果是在襄河道拜的师，那他师傅是什么时候来襄河道的？与他师傅同时期来襄河道的还有哪些艺人？还有没有更早来的艺人？都称“不知道”，只能存疑。我们也只能以水涌泉为据，确认河南坠子最迟于清光绪十九年，即1893年传入襄河道。也可以说，在河南坠子于1867年基本形成为一个曲种后的27年左右，就有河南艺人到襄河道演唱。这可以证明其传入襄河道是非常早的，几乎是跟随着它成熟的步伐踏进襄河道的。也可以说，在它基本形成为一个曲种的“青春期”，就带着一种不怎么完备却饱含着无限发展的冲动，闯进了襄河道。因此，它就具备向不同方向发展的极大可能性。这一点对襄河道流派的形成非常重要。因为这一点给襄河道的坠子艺人留下了不确定的发展方向，使襄河道坠子具有了极为广阔的发展空间。