1954年，坪内已是爱媛县名流知晓的重要人物。所谓“名流”指的是银行界、县议会、市议会、企业界等县政财界的要人。
这时，外界也纷纷传言“坪内因影业获利不少，现在拥有相当多的现金”。坪内自己也意识到这一点。因为一年前还不愿理睬他的重要人士，现在反而要求与他多接触了。但坪内并不因此自以为伟大或得意，相反地，却感受到内心的寒意。
他的确富有，但也依然空虚。他觉得，就算他每天都抱着一个金柜回家，日复一日，千篇一律，即使赚了很多钱，他也丝毫未感受到用劳力换得财富的充实感。他当时已38岁，企图有一番大作为的野心在他体内蠕动着，于是坪内每天都觉得闷闷不乐。
钱，有的只是钱——他开始深刻感受到除了有钱，什么都不是的空虚感。这时，有地方人士突然向他建议接收来岛船渠这个造船会社。坪内和二三个人商谈此事。小林一三则说：“如果你能重建一个被遗弃的大公司，必然会因事业家的身分得到认可。这是一个机会，我赞成你去做。”
当时，日银松山分行行长浜口喜太郎也说：(www.xing528.com)
“你如果真要这么做，得先有所觉悟，你可能会变成乞丐。也许要赔掉你全部财产都还不够。一旦失败你势必要负债，而且它和电影事业截然不同。等你有了这些觉悟，再决定做不做吧！”
当时，造船业是相当不景气的。尤其是爱媛县中小造船所的客户，都属于獭户内海沿岸零星海运和捕鱼者。钢船只有两艘，其他全是木造的机帆船。但无论景气如何萧条，来岛船渠终究是一个钢船造船所。然而当地的买主多向东京、大阪的大造船厂订货，且都缺乏造钢船的资金。因此该公司陷于极度经营不振的境地，工厂形同废墟。
该社旧名为波止浜船渠。设立于明治35年，当时资金20万日元，经过长时间木船制造修理事业后，终在昭和初年成为吴海军工厂的承包厂。是昭和15年（1940年）以后被纳入住友财阀系列的，以住友机械工业相关会社的身分，已能制造2000～3000吨级的钢船及担任修缮工事，但战后该财阀解体，它无法继续在住友的庇护下生存，因而在企业再建整备法下，成了特别经理会社。
1949年，由来岛船渠承继，以第二公司的身分成立，当时资金为1800万日元，不过半年后被迫停业。在这期间，劳资纠纷不断，未曾真正从事工作。以后三年，来岛船渠一切作业都呈静止状态，600多名员工也四散离去。被迫面临不成“王子”即成“乞丐”的坪内，在1952年11月起，考虑5个月后，于次年4月决定接下这个最穷困的工厂。
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