沃尔特是一个还不满18岁、生长在美国中西部单纯环境中的年轻人，对他来说，在法国的一切真是太美妙了！当他在纽约登岸的时候，他非常乐观，对前途充满了希望，纽约曼哈顿区地域宽阔，生活充满活力，这一切都使他激动不已。他走在街上，看到那些高大的建筑物，不禁流露出敬仰之情。纽约有太多他喜欢的东西，包括两部卓别林的新喜剧。沃尔特匆忙地赶回芝加哥市，正如许多从海外归来的年轻人一样，他也发现归来以前的许多梦想都已化为泡影了。他给那位答应要等他回来的女孩子买了许多法国丝带和香水，然而，她在3个月前就已同别人结婚了。他找到了罗素，想要回他的狼犬，但得到的消息却是：那条狼犬已因得了犬瘟热而死掉了。罗素已经找到了工作和一个女朋友，当然也就失去了漂流密西西比河的兴趣。
当伊利亚斯和福乐娜看到他们的儿子时，不禁对他的改变感到惊奇。他身高有5英尺10英寸，宽宽的肩膀，体重有165磅，真是魁梧极了！他成熟多了，从外表上看也很老成，这些都很不合老父的口味。但沃尔特还是像小孩子一样喜欢恶作剧。他拿出一个盒子给他母亲看，说里面装着一件他从战场上带回来的纪念品。当他打开盒子的时候，他的老母亲吓得直往后退，只见盒子里装的是一个人的大拇指。这究竟是怎么一回事？原来是沃尔特的恶作剧，他把拇指涂上碘酒，从盒子后面塞到盒子里面。
从欧洲回来后要再回到中学去读书，那是不可能的了。他父亲要他到果冻工厂去工作，每个星期可拿到25元的薪水，但沃尔特不愿意。伊利亚斯告诉儿子，这个工作的待遇已经很不错了。成千上万从战场上归来的人找不到工作，一旦碰上这样的机会，都抢着去做。但沃尔特仍坚持不干。
“那么你想要干什么呢？”父亲问他。
“我要做一名画家。”他答道。
“要当一个画家？那你怎么过活？”伊利亚斯追问道。
“我也不知道。”沃尔特不得不承认这一点。
沃尔特决定回堪萨斯市去，因为他不喜欢芝加哥，他觉得这儿太嘈杂、太脏乱、太丑陋了。洛衣是在1919年2月离开海军到堪萨斯市去的。沃尔特要回去看他儿时的朋友，而且他相信堪萨斯市的《星报》会雇用他做政治漫画的编辑。他不顾父亲的反对，把所有的东西以及红十字会的制服打了包，搭上火车就向堪萨斯市去了。
兄弟重逢，沃尔特和洛衣都非常兴奋，两人聊起他们在海外的各种趣事。聊着聊着，不知不觉间就到天亮了。洛衣在堪萨斯市第一国家银行做出纳员，每月有90元的薪水。他希望能早些晋级加薪，以便和艾迪娜·法兰西斯结婚。沃尔特告诉洛衣自己想当政治漫画家，并把他在法国期间画的画拿给洛衣看。(www.xing528.com)
他带着自己的画来到《星报》社，可报社说他们根本不缺漫画家。沃尔特决定从基层干起，当他得知《星报》要招一名绘画助手的消息后，就赶紧去应试。为了使自己看起来显得更成熟些，沃尔特穿上了那套红十字会制服。他这一着太灵验了，主持人反而说他年龄太大。沃尔特赶忙辩解说自己只有18岁，但主持人对他的辩解根本不理睬，主持人看到他的简历上记载他曾在红十字会当过司机，就建议他到运输部申请工作，但沃尔特干脆地回答说：“我要当漫画家，不要当司机！”而后，他又把自己的作品拿到堪萨斯市的《日志报》去碰碰运气，虽然很受赏识，但也因没有空缺而告吹。
一次次的碰壁使沃尔特非常失望，回去后，便把自己的遭遇告诉了洛衣，洛衣也很为他着急。一次，洛衣在银行里和一位同事谈起了沃尔特的事，那位同事说有两个广告画家想找一个学徒。听到这个消息，洛衣赶忙给沃尔特打电话，沃尔特接到电话后马上去找那两位画家——路易斯·俾斯麦和比尔·鲁宾，沃尔特的真诚和热情打动了这两位画家，他们要他拿个样品来看看，沃尔特就把自己画的那幅巴黎街景拿给他们看。他们要他第二天就来上班，薪水以后再议。
沃尔特负责为农场农具和供应品公司设计广告和信笺上面的草图。他的第一项工作就是为一家饲料公司设计广告，即为该公司新产品——一种能促进母鸡生蛋的饲料做宣传。沃尔特设计了这样一个画面：一只母鸡伏在窝里，窝里窝外都是鸡蛋，大大的鸡蛋上画着耀眼的美元符号。效果很不错。沃尔特的指导教师——俾斯麦晚上还在文学院授课，他了解大部分青年画家都不喜欢人家的批评，但沃尔特却不一样。一天，沃尔特在为嘉瑞食盐公司设计广告，画面上是一只牛在舔着盐块，俾斯麦站在后面看了一会儿，伸手擦掉了一些线条，又加上了另外一些线条。对此沃尔特没有丝毫的反感，反而为他能得到俾斯麦的指导而感到高兴。过了一星期之后，那两位画家告诉沃尔特他每月有50元的薪水，“好啊！”沃尔特口里应着，却连头都没抬一下。当他回去告诉洛衣时，他坦白地说即使只给他一半的薪水，他也会接着干的。
沃尔特非常希望自己的表现能让两位老板满意。俾斯麦负责为纽曼戏院每周的节目预告设计封面草图，他让沃尔特把封面进一步完成。这件工作一般人做通常需要一天的时间，可沃尔特只用3个小时就完成了，而且还加上了自己的构想。他还曾为纽曼戏院设计报刊广告，等等。几年后他在他的博班克画室召开了一次广告画会议，会上他提到了自己在那幅广告中的大胆构想：“当时纽曼剧院正在上映《男人与女人》这部片子，我要画的就是影星葛罗丽亚·斯磺生和托马斯·梅汉站着的画像，但是我想如果他们是躺着的话，广告效果会更好，于是我便那样做了，结果证明我的想法不错。”
乌比·依维克是沃尔特在俾斯麦·鲁宾广告公司的一位同事，是荷兰移民的后裔，他和沃尔特年龄相同，也象沃尔特一样中学没毕业就离开了学校，共同的经历使两个人成了好朋友。沃尔特把应试时画的那些美术字母拿给乌比看。大多数应试的人都画了24个字母，但沃尔特所画的是自己名字的不同写法，他问乌比哪种写法好，乌比说Walt-Disney这种写法最好，于是沃尔特以后就使用这个名字了。
他们两人紧密合作，为农庄农具以及百货公司和剧院设计了大量的广告图案，但是圣诞节前的繁忙过去之后，他们俩就都被辞退了。沃尔特向邮局申请工作，做邮递员一直做到新年以后。
沃尔特和乌比都不愿放弃自己心爱的事业，两人商量着自己开业。沃尔特儿时的朋友和在杂耍戏院表演的合演人华特·皮费佛说服了自己的父亲，雇用沃尔特和乌比为《皮革工人联合会日志》设计美术字，沃尔特为了寻找其他的业务，就去拜访他以前的邻居艾尔·卡德，卡德在编一份专业刊物《餐厅新闻》，他说他的工作不够他们两个人干，但他愿意在自己的办公室再放两张桌子，以便偶尔请他们两个人干活时用。沃尔特认为这是他们两个人独立开业的好机会，就写信给他的母亲，让她把自己存的500元钱寄给他。她回信问他干什么用，沃尔特说自己想独立开业，再说钱是自己攒的自己想怎么用就怎么用，而且他存钱就是为了将来某一天当他有机会开创自己的事业时能提供点基金。就这样，在来回好几封信之后，母亲才给沃尔特寄了一半钱。
沃尔特和乌比想把他们的公司称做迪斯尼·依维克公司，但又觉得读起来好像是一家光学公司，于是就改称为依维克·迪斯尼广告公司。依维克办理绘制普通画和美术字等业务，迪斯尼则负责漫画创作和扩展业务。为了能多联系上业务，沃尔特的足迹踏遍了印刷厂、戏院、商店以及石油公司。苍天不负有心人，一个月两人净赚135元，比俾斯麦和鲁宾给他们的还多。
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