重温历史：君士坦丁时期基督教的发展与影响

凭君士坦丁的业绩,就已足以排进世界历史上有影响的帝王之列。 但是,还有一个更为深远的影响,使人类文明几千年的发展都打上了他的烙印,那就是他对基督教的信仰。

在罗马帝国前期,信仰的是综合了古希腊和古罗马众多神衹的多神教,而罗马人基本上处于信仰自由的境况。 此间,显得特别另类的是笃信神论的基督教。 早期的基督教主要是在贫苦人之中传播,信徒之间平等互助,患难相恤。 由于这些教徏有明显的反抗意识,不与统治阶级合作,不服兵役,不敬罗马旧神,所以多次遭到罗马统治者的迫害。 早在尼禄时代,年轻的基督教就遭到历史上第一次迫害,之后在三世纪中期狄修斯(249—251年)、瓦列利亚努斯(253—260年)时代,又一次遭到残酷迫害。 到了戴克里先(284—305年)时代,自称罗马旧神朱庇特之子的皇帝同样视基督教为异端,基督教再一次遭到了厄运。 在此之间,也有一些皇帝对基督教采取宽容的态度,基督教在公元1—3 世纪中仍呈迅速发展的趋势,截至3世纪,已有教徒600多万人,罗马境内已有教堂1800多个。 随着基督教的迅速发展,教徒的成分也发生了很大的变化,许多大地主、工商业者和官吏,甚至皇族也加入了基督教,基督教的仪式逐渐变得复杂,教义也更趋向于顺从统治阶级,而统治阶级也开始了解基督教了。这就是君士坦丁时代到来之前基督教的状况。

君士坦丁早年时并不信仰基督教,他是从何时开始信仰基督教的还是个谜。 也许是他长年征战所见的血流四野的疆场,逐渐使他产生了“罪愆”观念,并从精神上投向当时看来充满仁爱思想的基督教会的怀抱;也许是他母亲和妻子对他产生了的潜移默化影响,因为她们都是虔诚的教徒;而流传最广的说法则是君士坦丁在十字架的启示下赢得了米尔维亚桥战役的胜利,从此便皈依了基督教。 罗马第一位信仰基督教的皇帝就是君士坦丁大帝。 他信仰基督教,并且制订出许多鼓励该教发展的政策,对基督教从一个受迫害的宗教逐渐转变为在欧洲占统治地位的宗教起了不可估量的作用。

313年,君士坦丁联合东部皇帝李锡尼颁布的《米兰敕令》,给予了基督教以合法的地位,并且归还了以前所没收的基督教堂和财产。 这是基督教发展历程中一个的重大转折。虽然君士坦丁从未将基督教定为国教,但是,他的政策明显是鼓励该教的发展。 他所颁布法令赐予基督教以诸多的特权,例如,教会有权接受遗产和捐赠,教会神职人员豁免赋税和徭役等。 在君士坦丁统治时期,晋升国家高级职位的一个捷径就是信奉基督教。 他本人还建造了不少知名教堂,如耶路撒冷圣墓教堂等。 经历君士坦丁时代之后,基督教的地位已不可动摇,最终在392 年成为罗马帝国的国教,开始了它在西方文化史上唯我独尊的时代。

君士坦丁对于基督教的贡献还不仅仅这些。 当时基督教已分裂成几大派系,其中正统教会主张圣父、圣子、圣灵三位一体说,而以亚历山大里亚主教阿里乌斯为代表的一派则认为只有圣父才是永恒的,这一派同时还主张教徒安于清贫。 为了帮助教会统一教义和组织,君士坦丁于325年在尼西亚组织召开了主教大会,这是基督教历史上第一次宗教大集结。 在君士坦丁的主持下,会议由315 位主教参与,大会通过了《尼西亚信经》,坚持了正统教会的三位一体说为正统,结束了这场论战。 《尼西亚信经》成了正统的基督教学说,而阿里乌斯派为异端,并且阿里乌斯被革除出教会。(www.xing528.com)

君士坦丁是直到临终时才接受洗礼的,显然在此以前他就已经成为了一个基督教信徒。 同样,可以看出,基督教精神已完全使他神魂颠倒了。 就算按照当时的社会现实来说,君士坦丁也算是个残酷无情的人,而且不仅仅是对他的敌人,就连他的妻子和长子都死在他的手下。

在戴克里先帝王(284—305 年在位)时代,疯狂地迫害基督教,但是,这对基督教并没造成太大的影响,因为当时基督教的势力已非常强大,即使用最疯狂的手段也无法把它消除。 当人们看到戴克里先企图消灭基督教的斗争终归失败时,更会认为君士坦丁信奉基督教是顺应了历史的潮流,基督教最终会赢得胜利。

不可否认,在君士坦丁的鼓励下基督教的势力和影响得到了迅速的发展扩大。 在不到100年的时间里,基督教就从少数人的宗教变成为罗马帝国里居有支配地位的国教。 可见,君士坦丁是欧洲史上最伟大的关键人物之一。 他的名声可与亚历山大大帝、拿破仑和希特勒相提并论,而且,他的政策具有更为持久的影响力。

此外,君士坦丁大帝在辉煌重建后期罗马帝国后,他继承了戴里克先的一些政策,进一步强化了官僚机构,实行文武分治,征收人头税和土地税,建立起有严格等级区别的官僚体系。 并且,宫廷礼仪更加复杂。 他允许大批蛮族在罗马帝国定居,吸收他们入伍,允许其担任要职。 由君士坦丁大帝所赐而确立了历史地位的君士坦丁堡,由于三面环海一面靠陆的特殊环境,以及极为重要的战略地位和充足的物资储备,成为中世纪最难攻克的堡垒,君士坦丁堡的稳固正是拜占庭帝国(东罗马帝国)历经千年而不倒的重要原因。 君士坦丁大帝则被视为拜占廷帝国的奠基人。