疟疾爆发引发殖民地驻军大量死亡：重度发烧症状及其影响分析

1843年3月，皇家海军阿利盖特号和北极星号为殖民地运来了供给品，到第一次鸦片战争结束时，还有了剩余。北极星号的指挥官埃弗拉德·霍姆伯爵接到命令到访维多利亚，并撰写一份有关那里的进展情况的报告。

在那里呆了一个多月后，霍姆的报告对那里是极其肯定的。他主张应该允许中国人和马来人在这一地区永久定居，应增加与附近岛屿的贸易往来，因为岛上的居民喜爱只在新加坡才有的英国商品。他还注意到，自从维多利亚建立后，再也没有出现来自托雷斯海峡北边岛屿的海盗。在过去，许多船只都遭受过抢掠，船员被杀害，其中包括1824年从邓达斯堡派出的两艘贸易船。至少霍姆坚持认为维多利亚很好地遏制了对英国船只的袭击。

龙卷风造成的破坏大部分被修复，一份肯定维多利亚的报告正在送往海军部途中，看起来维多利亚的前途大好。但没有人会想到一场疟疾的爆发会导致这里的大部分驻军死亡，尤其因为在殖民地建立后的四年半中，基本没有发生严重疾病。

在1000吨级的商船曼利厄斯号抵达艾辛顿港时，船舱里有一米（3英尺）深的水，船上的三分之一的船员都患上了坏血病，一位最健康和强壮的海军士兵得了疟疾，几天后死亡。霍姆上尉在4月离开时，人们成群病倒。从这时起，像许多欧洲人在热带的探险一样，维多利亚的历史无法避免地交织着疟疾及其以多种方式复发的能力，这使病人的病情加剧，并无法完全康复。

在那年5月，三分之一强的海军士兵都在病人名单上。到8月时，这一数目上升到了二分之一，其中包括麦克阿瑟本人。到指挥官的儿子——另一个叫约翰的人——病得厉害时，几乎殖民地的每个人都在发烧。从罗马时代起，疟疾就与沼泽联系在一起，它的病因（非常小的疟原虫通过蚊子的叮咬被传播进人体的血液中）直到19世纪80年代才被弄清楚。奎宁有助于减轻一些症状，但仅此而已。(www.xing528.com)

仅几个月的光景，维多利亚就从希望之地沦为了绝望之地。海军士兵中大约有一半因生病而不能值班。麦克阿瑟在一处俯视大海的悬崖上建立了康复所，让士兵能够呼吸新鲜空气。因为蚊子不喜欢风，这一做法也使士兵远离了感染源。

这给殖民地带来的后果是灾难性的：建造工作停滞，牲畜无人照管，种植园中长满杂草。如果先前将土地授权给私人，尤其是马来人和中国人，与英国人相比，他们可能对疟疾的免疫力更强，或许情况就不会如此糟糕。另外，詹伯斯将派洛勒斯号驶走之后，殖民者只能被迫依赖到访的船只，船上的船员因这里的疾病而心生恐惧。尽管悉尼发出拯救生病士兵的命令，但船只来得太慢。载有重要医用补给的船只，因在驶往艾辛顿港途中受损坏而耽搁。

有些荒谬的是，吉普斯总督最近刚接到来自殖民办公室的一封信，赋予他在维多利亚可以自由授权土地的权力。但此时并非营销殖民地前景的时机。虽然有霍姆肯定维多利亚的报告，但英国政府认为维多利亚不值得再继续按照新加坡模式发展贸易中心。这一决定进一步浇灭了任何微小的希望。尽管可以继续维持现状，但这个通告等同于对殖民地缺乏信心的表达。这无疑起到了消极作用，欧洲人、马来人和中国人都不会将他们的财富和幸福寄托在一个一夜之间就会化为乌有的地方，就像先前的殖民地那样。