悲惨的维多利亚：英国在澳大利亚北部艾辛顿港的殖民历史

1810年，拿破仑·波拿巴吞并荷兰，从而控制了荷属东印度群岛，英国人开始担心法国可能会入侵澳大利亚或者新南威尔士（澳大利亚大陆的东半部分那时还在沿用这一名称）的北部。为了防止这种情况的发生，英国人侵占了爪哇和荷属东印度群岛的大部分。接下来的五年中，在斯坦福·拉夫斯的统治下，该地区的英国贸易欣欣向荣。

1813年，荷兰摆脱法国重获独立。一年后，英国人签订条约将东印度群岛还给荷兰。这使得那些发现该地区有利可图的英国商人非常懊恼。作为补偿，英国人于1819年在新加坡岛设立了贸易中心，并在马来半岛上的马六甲定居，这里后来形成了今天的马来西亚。荷兰人憎恨对他们先前垄断市场的入侵，试图通过对进口到他们领土上的英国商品征收高额关税，来遏制英国制造的机织棉制品的流行。他们还鼓动反对英国人在新加坡和马六甲建立殖民地。这一形势迫使双方在1824年又签订了一个条约。根据此条约，英国同意撤销苏门答腊殖民地，荷兰同意承认英国在新加坡的主权，并从马来半岛撤出。

在该地区的北部建立领土和市场后，英国的注意力转向在南部建立贸易殖民地。他们希望南部殖民地能够与新加坡的成功相媲美。因为澳大利亚名义上已经属于英国，可以预见，从那里交易的商品能避开荷兰人征收的繁重关税。同样重要的是，在澳大利亚北海岸，巴基斯人（最初起源于今天印度尼西亚的苏拉维西岛）乘着西北季风从马来群岛出发，去与当地的土著人交易，同时，他们还会捕捞和晾晒海参。海参在中国市场很受欢迎，被誉为一种美味，尤其是因为海参被认为具有催情效果；英国与中国之间的贸易平衡困境，最终导致了鸦片战争（因为英国强迫中国接受印度鸦片），海参作为一种可能的出口商品吸引了英国人。

1824年1月，在上尉戈登·布雷默的指挥下，塔马尔号战舰从英国被派往北澳大利亚，接到指示在巴瑟斯特岛的西海岸与科堡半岛的东海岸之间寻找适合殖民的地方。之前由菲利普·帕克·金（新南威尔士第三任总督菲利普·吉德利·金的儿子）进行的一次调查中，已经选出了两个备选地点，即艾辛顿港和梅尔维尔岛，尽管布雷默认为他手下的人力只够在其中一处殖民。

9月，他抵达艾辛顿港。它位于达尔文东北约350公里（215英里），地处半岛的北部海滩，面积为31×11公里（19×7英里）。该地于1636年左右曾被荷兰人探访，然后是1803年的马修·弗林德斯的到访。15年后，金上尉代表皇家海军再次到访。但这次没有对艾辛顿港进行殖民：三天都未能找到水源，使布雷默相信这里不是最佳的定居地点。

布雷默将定居点选在岛西北部的邓达斯堡。然而，很快就证明对于登陆的100多名海军士兵、陆军士兵以及罪犯来说，这里并不理想。选址极为不利：红树林和厚厚的落叶包围着这里，挡住了凉爽的海风。红树林是蚊子传播疾病的理想温床。两艘船驶往马来群岛开展贸易，但却被海盗劫持和抢掠，船员被杀害。对于殖民地的长远发展更糟糕的是，英国人在选址时没有研究巴基斯人的行动路线，期望中的来自北方的海参渔民根本没有出现。(www.xing528.com)

随着炎热天气的到来和食物的减少，邓达斯堡的士气大跌。更麻烦的是，他们没有与当地土著人达成和平协议，土著人使用矛杀死了许多驻军士兵。除非配有一位带枪的护卫，否则任何人都无法离开城堡。第二任指挥官约翰·坎贝尔少校到来时，发现殖民地处于危险境地。东印度公司不愿意放弃在澳大利亚北部殖民的想法，坚持认为鉴于当地人、海风和贸易等有利条件，在梅尔维尔岛东也许适合建立另一处殖民地。英国政府对此默许。1827年6月，一处名叫威灵顿堡的殖民地在科堡半岛东海岸的拉夫斯湾建立。

这个地点要理想得多。与邓达斯堡不同，威灵顿堡能够吹到海风，位置正好处在巴基斯海参渔民东去的贸易路线上。然而，第一年殖民地就遭遇到流行病。这种情况惹急了指挥官史密斯上尉，他呈交了关于此地的负面报告，希望免去他的职位。史密斯最终如愿以偿，以伤病之故而被遣返回国。接任者科利特·巴克上尉于1828年9月抵达。

巴克的到来很快揭示了他的前任无能且懦弱的事实。殖民者的健康状况得到改善，与当地土著人的关系大体上是向好的，种植园管理得非常成功，使得殖民地可以自给自足。另外，巴基斯商人数量的增加说明以威灵顿堡作为永久基地是可行的。

现在英国似乎拥有了在该地区的南部贸易中心——第二个新加坡。巴克给伦敦的上司递交了热情洋溢的报告，讲述威灵顿堡的情况以及它的发展潜力。但是，由于自上而下的殖民地管理模式，他的报告到达伦敦时，殖民地的命运早已经定局了。无疑是出于保护自己名声的动机，史密斯将威灵顿堡的情境描述得极其惨淡，他得到了新南威尔士总督拉尔夫·达林的支持。

1829年8月，殖民事务大臣发来命令，宣告殖民地的结束。显然，巴克上尉清楚他的报告未能及时被阅读，曾考虑过忽略这一命令。但他的谨慎占了上风。月底，威灵顿堡被抛弃，这让那些努力建造它的人们感到很失望。