航行冒险：并非明智的航行选择致殖民地状况恶化

1644年8月，三艘科腾协会的船只——太阳号、海丝特号和詹姆斯号——前往印度和东方进行年度贸易航行。在约翰·斯马特上尉的带领下，船上载着男人、妇女和孩子共140人，前往位于马达加斯加或其西北海岸的一个阿萨德小岛上的殖民地。经过一次顺利的航行后，他们于次年三月到达圣奥古斯丁湾。在途中死去的唯一一个人是殖民地的医生。在海上有四名男婴降生，从而增加了船上人口的数量。

他们喜欢在圣奥古斯丁湾所看到的一切，似乎决定要在那里定居。卸下货物后，三艘船只勘察了马达加斯加的其他地区，却发现最吸引人的目的地已经被法国人和荷兰人占据。于是，殖民者离开去完成他们对小威廉·科腾的贸易承诺，抛下定居者在那里独立谋生。

同时，这些新来的殖民者着手建设自己的家园。他们播种玉米，建造定居所必需的房屋。然而，当他们试着与当地人建立贸易关系时，很快发现探险计划中有很多不足之处。有段时间，到访的欧洲船只仅能使用瓦卡（Vacca，红玉髓石制成的红珠子）和铜丝作为货币在圣奥古斯丁湾与马达加斯加部落进行交易。根据1638年曾到过那里的一位水手说，七八颗珠子就可以买一只奶牛，而铜丝被用于交换较小的动物，如羊和鸡。然而，斯马特的殖民者没有带来任何一种可作为货币的东西，发现当地人不仅憎恨在他们领土上久住的外国人，而且不愿意和他们进行贸易。

随着南半球冬天的过去，有关马达加斯加的美好叙述显现出了欺骗性。定居点周围的土地并不肥沃，反而非常贫瘠。殖民者种植的所有庄稼都失败了，而牧场也非常糟糕，当地的农业种植者后来只好进口仙人球作为牲畜的饲料。气候也不像哈蒙德医生的书中描写的那么宜人。疟疾是该地区的流行病。殖民者中有许多人因发烧身体虚弱，而许多其他人则因痢疾而卧床不起。

丽贝卡号和友谊号于1645年2月从英国起航，搭载有更多的殖民者，他们也寄希望于该岛肥沃的土地，来时几乎没有带任何食物。因此，这两艘船只的到来并没有改善殖民地的状况。

相反，他们带来一名园艺师及大量的藤本植物和英国玫瑰，其中大部分在途中枯萎。这名园艺师很可能震惊地发现，与他们离开的茂盛的英国景观相比，哈蒙德笔下的“世界上最富饶的岛屿”更像一片沙漠。这两艘船也没有带铜丝和珠子，故而无法与当地人交换食物。现在，最初的殖民者所依赖的贫乏的食物变得更加稀少。

当地的部落肯定被这些英国殖民者搞糊涂了，他们没有带来任何可以交易的东西，也没有可以养活自己的手段。路过的贸易者则知道当地人看重什么货物，在该地区经常发生的部落战争中所抓获的敌人，经常被作为奴隶卖给他们。但是这些想建立永久定居地的英国人的价值是远不能确定的。当地人只想从英国人那里获取枪支以及使用枪支的技能。(www.xing528.com)

看到这些殖民者迫切需要食物，当地的首领迪安·布林达想出一个主意，将他们雇为雇佣兵，用来对抗试图入侵自己地盘的另一位首领。适合作战的少数几位英国人同意帮忙，很快为布林达赢得了战争。但这位获胜的首领看到了英国人的脆弱，决定不兑现将牲畜作为参战酬谢的承诺。虽然他是正确的，但这一决定缺乏远见。不久，迪安·布林达和他的部落又卷入了另一场战争，所以他派来一名信使，请求英国人援助。

斯马特上尉肯定对这一请求感到非常迷惑。为什么刚刚欺骗了殖民者，布林达竟然如此不知廉耻地再次请求他的雇佣军援助？他会不会故伎重施？这是一个进退两难的窘境。如果斯马特拒绝，他就失去了一次让部下享用美餐的机会，而且英国人和当地人之间的敌意将会加剧。但如果他让自己再次被骗，布林达和他的勇士们将获得心理优势，可能变得危险。他们已经因偷盗英国人带来的数量不多的牲畜而犯下了罪行，如果这位首领再次食言，将对殖民者非常不利。当地人很难理解英国人留下来的理由，英国人也是当地人所提防的主要对象之一。

斯马特所做的决定可能是最佳的，即便其可能会对殖民者与附近部落的关系产生不利影响。英国人同意帮忙，用小船将40名全副武装的男人派往距迪安·布林达的村镇以北100公里（60英里）外的地方。他们到达时，受到了隆重欢迎，预示着即将取得的胜利。然而，斯马特却另有打算。当布林达和他的三个儿子前来拜访位于海滩上的英国人的营地时，斯马特将他们灌醉，然后抬上船。最终，双方达成协议，当地人需要交纳200头牲畜作为赎金才能把他们安全放回去。正在忙于战争准备的当地人，将牲畜交给英国人，布林达和他的儿子们被安全送回。

可以理解，斯马特对胜利感到洋洋得意。他扭转了局势，同时也获得了急需的食物。他有充足的肉可以供给殖民地，可以为一艘船航行至设在苏门答腊北部的阿钦（今称亚齐）提供足够的食物。布林达被释放时装作高兴的样子，但双方间的背叛关系进一步加深。许多作为赎金的牲畜很快又被偷了回去。

不管怎样，作为赎金的牲畜为英国人带来的利益是短暂的。随着年底和夏季的临近，除了几头骨瘦如柴的奶牛之外，殖民者没有面包，没有玉米，也没有食物。雨季到来后，蚊子的大量出现导致疟疾的爆发。没有药物可以用于医治病人（当时的药物并不是太有效），而一名医生在途中死后所剩下的唯一一名医生，被一位殖民者描述为“最不可信的人”。