英国在非洲东海岸的殖民地：被掠夺的圣奥古斯丁

在17世纪30年代，查理一世的宫廷中有很多人认为英国东印度公司未能给国家带来利益，因此拒绝建立殖民地。许多美洲殖民地经历了建设的关键期后，开始蓬勃发展，宫廷中的一些重要人物相信也应该在世界其他地区建立殖民地。该公司的一贯做法是建立贸易站，而不是殖民地。然而，荷兰成功建立了有利可图并知名的殖民地，尤其在香料群岛（今马鲁古群岛，位于印度尼西亚东部），这意味着对英国这一做法的批评，而且东印度公司对贸易具有垄断权，抵制任何竞争者的介入。

1635年，皇室不顾该公司的强烈抗议，向科腾协会颁发了在印度群岛进行贸易的皇家许可，从而打破了这一垄断。据当时的报道，该举动的原因在于按照荷兰模式安置工厂和开辟殖民地的需求。威廉·科腾爵士在过去十年中曾为在巴巴多斯殖民提供资金支持，但在这种合股经营的模式下，东印度群岛贸易路线上的殖民地不会很快出现。在科腾协会成立后没几年，威廉爵士去世，由他的儿子接任，所有的可用资本都被用于购买和装备一支舰队，往返于英国和东印度群岛之间开展贸易。非洲东部广阔的马达加斯加岛是这一贸易路线上的重要特色之一，因此也是殖民的一处首选地。早在1651年，英国东印度公司就与莫卧儿皇帝加罕吉尔达成贸易协议，所以英国船只经常往返于非洲东海岸，在该岛西南的圣奥古斯丁湾进行淡水补给，并与当地人开展牲畜贸易。

首次切实计划在马达加斯加殖民的发起者不是来自科腾协会，而是查理国王的侄子鲁伯特王子。在英国出现了来自那些曾去过马达加斯加的人们（有些人只是假装去过）的相关系列报道，他们称赞该岛土地的肥沃和资源的丰富，包括香料、棉花、槐蓝、金属银、龙涎香，以及奴隶。那里的气候适宜，当地人被认为性格温顺，因此易于剥削。鲁伯特王子的计划像两年后的阿伦德尔伯爵托马斯·霍华德的计划一样，一方面得到了皇家的支持，但另一方面却受到了来自东印度公司说客的强烈阻碍。托马斯·霍华德是查理国王宫廷中的一位知名的外交家、旅行家和艺术收藏家。由于缺乏资金和东印度公司威胁完全放弃印度群岛的贸易，两次计划都未能真正实施。查理国王被迫撤回对这两次计划和由南安普敦大臣提议的针对毛里求斯的一项类似计划的支持。(www.xing528.com)

导致内战的政治阴谋占据了国王和他的廷臣们的注意力。由此产生的国内动乱，寄希望于约翰·邦德船长得以解决，他是鲁伯特王子和阿伦德尔伯爵曾认为能够建立殖民地的人选。1642年1月，内战爆发；当年年底，邦德发布公告，要招募300名定居者，在马达加斯加建立种植园殖民地。这次，东印度公司再次向议会控诉，但议会中无人理睬。邦德得到起航许可，但未能招募到足够多愿意前往定居的人。

然而，在1643年，随着描述马达加斯加的宜人环境的两本书的出版，对该岛进行殖民的热情再次被点燃。两本书的作者都是前东印度公司的职员。其中一本由瓦尔特·哈蒙德医生执笔，他在岛上呆了三个月，该书被夸张地起名为《马达加斯加：世界上最富饶和肥沃的岛屿》。如果哈蒙德今天还活着，他能很容易地找到一份为无操守的房地产开发商撰写宣传册的工作。该书的出版与另一项殖民计划同步，这次计划由科腾协会发起，该协会现在拥有了船只，并得到了政治支持，使得计划顺利实施。这次，具有实质意义的事情发生了。