劳动力的问题通过购买奴隶得到了解决。这种做法在当时很普遍。1641年11月,范德斯特尔接到命令驶往马达加斯加,希望能与那里的国王们建立关系,以便以麻布、梳子、镜子及铁制厨具交换奴隶。他与安通吉尔国王签署了谅解备忘录。安通吉尔位于该岛的东北海岸,拥有大量的劳动力。范德斯特尔第一次就带回105名奴隶,他们主要是该地区频繁的战争中被捕的其他部落的人。他的这种做法很有效,使得毛里求斯的人口增加至以前的三倍。但是,他们中有一多半很快逃往了岛的中部地带。在那里他们建立了一系列的定居点,这些定居点存在的时间最终比荷兰人在岛上的时间还要长。
这时,范德斯特尔写信给范迪门,请求支援20到30个中国农业种植者,因为他们的种植技术在荷兰的其他殖民地,如巴达维亚和台湾,受到高度评价。这一请求被否决,相反他被命令培养马达加斯加人进行农业生产。
荷兰人在毛里求斯的农业成功,最多只能说是部分成功。种植的作物包括水稻、甘蔗、槐蓝以及几种水果和蔬菜,但是这些作物几乎不能满足殖民地的食物供给。这不能归咎于劳动者的过失,而是因为岛上鼠患成灾,老鼠几乎吃掉了全部庄稼。这里的气候大体上是适宜农业的,但庄稼时常受到飓风破坏。(www.xing528.com)
1645年,范德斯特尔辞职,被调往锡兰(现在的斯里兰卡)。在那里,他被僧伽罗人俘虏并被斩首。接替他的长官们也遇到了同样的问题。在最初的热情消耗殆尽后,他们中有许多人开始酗酒,行为残暴,思想麻痹。巴达维亚的囚犯的加入,使得来自马达加斯加的奴隶队伍增大。这两类居民的数量超过了公司职员。公司职员本身也不是精英人才,因为公司派来的通常是那些有违纪问题和身体状况不佳的职员。
1652年,东印度公司在非洲南端的好望角建立了殖民地,也许这是对毛里求斯殖民地的最大打击。好望角殖民地很快就被建成了东印度公司所有船只的补给站,这意味着毛里求斯在公司心目中变得更加边缘化。黑檀木贸易情况对这一边缘化也毫无助益。荷兰殖民时期早年的过度砍伐,导致利润逐渐减少,因为伐木工人必须越走越远去寻找资源。同时,欧洲黑檀木市场供过于求,使得价格暴跌。殖民地的收入越来越少,东印度公司命令其缩小规模。这一状况又坚持了几年,一直到1657年,公司最终下令遗弃毛里求斯。次年7月中旬,驻军离岛,城堡遭毁。
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