欧阳修（1007~1072年），字永叔，号醉翁，晚年又号六一居士，吉州永丰（今江西永丰）人。生于景德四年（1007年），4岁丧父，家境贫困，母郑氏用荻杆画地教他识字。24岁考取进士。
次年任西京（今洛阳）留守推官，与梅尧臣、尹洙结为至交，互相切磋诗文。景祐元年（1034年），召试学士院，授任宣德郎，充馆阁校勘。景祐三年，范仲淹上章批评时政，被贬饶州。欧阳修为他辩护，被贬为夷陵（今湖北宜昌）县令。
康定元年（1040年），欧阳修被召回京，复任馆阁校勘，后知谏院。庆历三年（1043年），范仲淹、韩琦、富弼等人推行庆历新政，欧阳修参与革新，提出了改革吏治、军事、贡举法等主张。庆历五年，范、韩、富等相继被贬，欧阳修也被贬为滁州太守。以后，又知扬州、颍州（今安徽阜阳）、应天府（今河南商丘）。至和元年（1054年）八月，奉诏入京，与宋祁同修«新唐书»。
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嘉祐二年（1057年）二月，欧阳修以翰林学士身分主持进士考试，提倡平实的文风，录取了苏轼、苏辙、曾巩等人。这对北宋文风的转变很有影响。
嘉祐五年，欧阳修拜枢密副使。次年任参知政事。以后，又相继任刑部尚书、兵部尚书等职。英宗治平二年（1065年），上表请求外任，不准。此后两三年间，因被蒋之奇等诬谤，多次辞职，都未允准。神宗熙宁二年（1069年），王安石实行新法。欧阳修对青苗法曾表异议，且未执行。三年，除检校太保宣徽南院使等职，坚持不受。改知蔡州（今河南汝南县）。这一年，他改号六一居士。四年六月，以太子少师的身分辞职。居颍州。卒谥文忠。
欧阳修晚年不贪图富贵，不迷恋官位，从60岁开始就上书皇帝，请求致仕（退休），到65岁时才被批准退下来。苏轼听说他致仕后，发来一封贺信。这事当时不少人难以理解，认为立功可贺，升迁可贺，哪有庆贺退位之理？而苏轼则认为，欧阳公此举实在难能可贵。因为在官位面前，士大夫总想保住位子，以延富贵，而谈到致仕，大都是说说而已，其实并不想退。而欧阳公则做了他人难以做到的事，这确实是一种大公无私的明智之举，所以值得庆贺。
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