刘知几：三度担任史官并重新担任东观职位的历程

武则天圣历二年（699年），刘知几被调任定王府仓曹，并参加编写大型类书«三教珠英»。原来北齐时祖珽等编有«修文殿御览»360卷，唐初高士廉等编有«文思博要»1200卷。武则天认为这两部类书还不够完备，于是命张昌宗、李峤、徐彦伯等20余人编修«三教珠英»，在«文思博要»的类目之外，新增佛教、道教、亲属、姓名、方域等部。被挑选来的编修者多是天下饱学之士，这是刘知几第一次同全国著名学者们共事。无疑，在两年多的修书过程中，他大大开阔了眼界，他的学识也被别的学者所了解。

在«三教珠英»修成的第二年（702年），42岁的刘知几终于正式成为国家的一名史官，他被任命为著作佐郎兼修国史，不久又升任左史，撰写起居注。他在晚年曾回顾说：

“尝欲自班、马以降，迄于姚、李、令狐、颜、孔诸书，莫不因其旧义，普加厘革，但以无夫子之名而辄行夫子之事，将恐致惊愚俗，采咎时人，徒有其劳而莫之见赏，所以每握管叹息，迟回者久之，非欲之而不能，实能之而不敢也。既朝廷有知意者，遂以载笔见推，由是三为史臣，再入东观。”

可见，刘知几在进入史馆之前，以孔子自勉，对史学有一番宏伟抱负。

刘知几从42岁起，到61岁逝世，绝大多数时间都任史职或兼任史职，中间有几次短时间未担任史职，所以他晚年自称“三为史臣，再入东观”。东观，是东汉时官藏图书之处，并在此组织集体修史，因而后来成为史馆的代称。

刘知几当史官后很快就发现，在史馆修史很难发挥自己的创见，往往要遵循一些陈腐的修史格式，或者违心地去歪曲历史真相。他在入史馆的第二年奉诏和李峤、朱敬则、徐彦伯、吴兢等编写«唐书»，即修撰本朝纪传体国史。领衔修史的武三思，是武则天的侄子，不学无术，只会争权夺势。由他来领导修史，怎么能写出真实可信的历史呢？更何况是写和当时政局、人物有密切关联的史事。史馆监修常以迂腐的见解干扰史官的写作。如刘知几被分配写«李义琰传»，根据李义琰家在魏州（今河北大名）昌乐已经居住三代的事实，写道：“义琰，魏州昌乐人。”这本无可非议，但监修一见则大笑，认为李义琰的祖先原是从陇西（今甘肃陇西）迁过来的，应改为陇西人。知几无可奈何，只好改写。但后来在«史通»中说明了这件事，并指出：写人物的家乡籍贯应依据父祖以来的实际居住地，而不应依照先祖的发源地。他的这个观点是正确的，因为追溯过远就失去了记籍贯的意义。

刘知几在史馆参加集体编修的史书，除«唐书»成书80卷外，还有«高宗实录»20卷、«中宗实录»20卷、«则天皇后实录»30卷、«睿宗实录»20卷。所谓实录，按年、月、日顺序记载皇帝在位时的事件。最早有南朝周兴嗣编修的«梁皇帝实录»，记载梁武帝萧衍之事。以后也出现几种皇帝实录，但直到唐贞观年间编«高祖实录»、«太宗实录»后，史官编写在位皇帝或前朝皇帝的实录成为定例。实录的编写主要根据起居注，再参考其他朝廷档案文件。实录记载史事较详细具体，是编写纪传体正史的基础。由于封建统治集团内部不同派别的斗争，使史官在编写实录时受到很大干扰。因为对每个人物的评价和对每件大事的记载，都可能成为官场倾轧的材料。监修实录的大臣和史官有时凭个人的好恶，对某些人物和史事作歪曲性描写，实录不实是常见现象。刘知几在编写实录时，感到处处受牵制。

唐初官修史书、宰相监修制度的确立，表明皇帝对修史的控制大大加强，史官要受到皇帝和监修大臣的严格监督。史馆监修往往把如何记载史事作为打击政敌的工具，一些才德不高但善于逢迎的人担任了史官。刘知几是有独立见解的人，自然对史官所受的束缚更加敏感。(www.xing528.com)

刘知几在史馆无法充分发挥才能，渐渐产生了脱离史馆的念头。唐中宗神龙二年（706年），中宗李显率百官护送武则天灵柩由洛阳回长安，刘知几请求留在洛阳，在那里闭门治学。过了三年，有人报告朝廷，说刘知几身为史官，不为国事尽力，取乐于园林，私自著述。于是他又被召回京城。这时史馆的情况更复杂了，竟同时有五个宰相监修国史。长官多，意见又不一致。如记载某件史事，监修杨再思说必须如实书写。另一监修宗楚客说应该隐讳真情。这使刘知几无所适从，难以下笔。这时，又有一个监修萧至忠几次责备他编写史书没有成绩。刘知几再也忍受不下去了，愤然写出辞职信交给萧至忠。信中，刘知几尖锐批评了史馆现存的五大弊病：

其一，人多观望。史官多而不精，又都妄自尊大，每记一件事、一句话，都互相观望，迟迟不写，所以等到头发变白也写不出史书。

其二，资料不足。前代是把天下各种史料汇送史官，可是如今史官只能自己采集史料，而且得不到各部门支持，困难重重。

其三，权贵干涉。史馆人多嘴杂，保密很难。一个史官要是记载某人恶事，著述未完，内容已传遍朝野上下。因此史官畏惧权贵的干涉报复。

其四，监修牵制。史官修史要处处秉承监修意见，而监修多，意见分歧，好比十羊九牧，史官无所适从。

其五，职责不明。监修不定具体章程，史官各自分工不明，使得写作无所遵循，遇事互相推诿，坐等时光流逝。

由于刘知几久居史职，对史馆里的弊病洞若观火，因而所言皆击中要害。萧至忠见信后大为惭愧，实在无言以对，但又舍不得刘知几这个人才，于是不批准他辞职。而其他监修则对刘知几的批评大为恼怒，这样一来，刘知几受到的排挤更加严重，处境愈发艰难。