«汉书»体制的容量是很大的。«汉书»有十二本纪，八表，十志，七十列传，共100篇，80万字。十二纪写西汉十二世君国大事记，多列事目，不写细节，起提纲作用。八表，有六个王侯表是从«史记»中的汉王侯表发展起来的；«百官公卿表»比«史记·将相名臣年表»丰富得多，既叙述秦汉官制演变，又记录汉代三公九卿任免升黜；«古今人表»把远古至秦未的人物列为九等，但其中未列汉代人物。十志，是律历、礼乐、刑法、食货、郊祀、天文、五行、地理、沟洫、艺文等，记述古代的政治、经济制度及文化思想史。七十传，一般是先专传、合传，而后是类传，记载西汉各种人物，各个民族及邻近诸国，末尾传写王莽及«叙传»。它对西汉一代史事和人物，几乎无所不包。
«汉书»同«史记»一样都是纪传体，但«史记»是通史，«汉书»则是断代史。该书叙述自汉高祖元年（公元前206年）至王莽地皇四年（23年）西汉王朝230年历史，武帝以前多采«史记»，武帝以后则以班彪所著«后传»为基础，参以当时官府藏书，对史实进行订正。尤其增加了许多诏令，丰富了政治、经济、军事等方面的内容，有很高的史料价值。它记事详审，文辞精练，被后世看作和«史记»具有同等价值的“正史”典范。它是我国第一部纪传体断代史，以后多数正史都是采用这种体例进行编写的。
从文学价值上讲，«汉书»不及«史记»，但«汉书»中也不乏许多成功的传记作品，如«霍光传»、«苏武传»、«外戚传»、«朱买臣传»等。一般来说班固不像司马迁那样于行文叙事中渗透自己的情感，而只是单纯地评述事实与人物的言行，但也能明确地显示出人物的性格特征。如«张禹传»，只通过张禹自己的言行和生活表现他虚伪狡诈、贪财图位的丑恶形象。«苏武传»是可与«史记»名篇媲美的一篇，它通过许多具体生动的描写，突出了苏武坚贞不屈的民族气节。«汉书»的语言严密工整，倾向排偶，又喜用古字，重词藻，尚典雅。这与«史记»形成了鲜明的对照。
班固的地理学成就主要体现在«汉书»中，尤其是«汉书·地理志»中。
在正史中专列«地理志»是从班固的«汉书·地理志»开始的。班固生活的时代是汉朝已建立了200多年之际，王朝空前统一和强盛，经济发达，版图辽阔，陆海交通发达。地理知识的积累远非«山经»和«禹贡»时代可比，社会生活和管理对地理知识的需要也空前迫切。地理撰述不再近则凭证实，远则凭传闻，而是国家掌握的各地方当局的直接见闻，乃至相当准确的测绘和统计了。记录大量实际地理资料的地理著作的出现虽是那个时代的要求，但是，在正史中专列«地理志»却是班固对后世的重大贡献。封建时代，一般的地理著作很难流传到今天，但正史中的«地理志»，在后世王朝的保护下，较易流传下来。班固在正史中专列«地理志»的作法，为后世大部分正史及大量的地方志所遵奉。这样就为我们今天保留了丰富的地理资料，为研究中国古代地理学史及封建时代的社会、文化史提供了重要条件。班固对正史«地理志»的开创之功不可忽视。(www.xing528.com)
班固记载了当时大量的自然和人文地理资料，尤其集中在其中的«地理志»以及«沟洫志»和«西域列传»等篇目中。例如，仅«汉书·地理志»的正文中就记载川渠480个，泽薮59个，描述了全国300多条水道的源头、流向、归宿和长度，是«水经注»出现以前内容最丰富的水文地理著作。正文中还记载有153个重要山岳和139处工矿物产位置分布情况；有屯田的记录；有水利渠道的建设；有各郡国及首都长安、少数重要郡国治所及县的户数和人口数统计资料113个，是我国最早的人口分布记录，也是当时世界上最完善的人口统计资料。书中有陵邑、祖宗庙、神祠的分布；有具有历史意义的古国、古城及其他古迹记录；有重要的关、塞、亭、障的分布以及通塞外道路的内容等。总之，«汉书»中所记载的自然地理、经济地理、人口地理、文化地理、军事交通地理等内容为今天研究汉代的社会提供了宝贵的资料。
«汉书»记载了大量的边疆地理资料。西汉是我国历史上最强盛的王朝之一，幅员辽阔，交通、文化、经济发达。经过武帝时张骞的几次出使西域和汉军的几次出征，开通了丝绸之路；经过张骞等人的“通西南夷”，对当时西南地区有了一定了解。此外，西汉时对东南沿海、南海及印度洋的地理也有一定认识。这些在«汉书»中有丰富的记载。如«汉书·地理志»最早记载了一条从今徐闻西出发到印度南部和斯里兰卡的航海线，对沿途各地的地理现象做了记录。又如，«汉书·严助传»记载淮南王说闽越（即福建）的情况是“以地图察其山川要塞，相去不过数寸，而间独数百千里，阻险林丛弗能尽著。视之若易，行之甚难”。再如，«汉书·匈奴传»记载汉元帝时候侯应上书说：匈奴“外有阴山，东西千余里，草木茂盛，多禽兽”。又说：“漠北地平，少草木，多大沙。”这些描述蒙古高原的内容说明汉代人们对边疆地理已有相当程度的认识，给我们今天留下了丰富的研究材料。
关于阶级斗争史和国内外民族关系史，«汉书»也有详细的记载。从它许多篇章所记载的内容，可以看出西汉统者如何残酷地剥削和压迫广大人民，民众又是如何前仆后继地进行反抗斗争。
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