周文王昌第四子、周公：确保西周初年政权安稳，天下太平

周公（？—前1105），姬姓，名旦，是周文王昌第四子，周武王发胞弟。因采邑在周，爵为上公，故称周公。据司马迁《史记·鲁周公世家》记载，周公在文王之时，即“为子孝，笃仁，异于群子。及武王即位，旦常辅翼武王，用事居多”。其时，商纣王帝辛一方面好酒淫乐，嬖于妇人；另一方面厚赋税，迫害贤良、残害百姓，以致“百姓怨望而诸侯有畔”。[17]于是武王便告诸侯，以为“殷有重罪，不可以不毕伐”[18]。但武王考虑到殷商军事实力强大等诸多因素，常常忧思伐商之事，遂数次召见周公密谋其事。周公则提出了修德以维天命的思想，及修好诸侯的策略。[19]此后，武王东出校阅部队，周公为辅行。此次出征，武王自称“太子发”，并在中军安置文王的神主，表示以文王的名义征伐，并在孟津（今河南洛阳孟津区）与八百诸侯进行会盟与誓师。[20]周武王十一年（前1046），周与商之间爆发了著名的牧野之战，[21]随后商亡而周立。

周公作为西周初期著名的思想家、政治家，他的一生充满着传奇，给后世留下许多宝贵的精神财富，受到人们世世代代的怀念。汉代经学家伏生所撰《尚书大传》曰：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”孔子对周公非常推崇，把他作为自己的精神导师，并把“克己复礼”作为自己终身的追求。据史书记载，孔子在梦中经常梦见周公，醒来后发现是南柯一梦，不由得流下感伤的泪水。孔子被称为儒家思想的集大成者“至圣”，但周公被奉为“元圣”。周公一生辅佐了两代周王，确保了西周初年政权的安稳、天下太平。同时他还完成了“制礼”和“作乐”两件大事。其中“礼”的性质就是法，是西周时期立法、执法和司法的指导思想；“乐”的性质就是道德，是指国家教化和管理百姓的重要手段，西周时期德法结合的治国思想就建立在“制礼作乐”的基础之上。(www.xing528.com)

周公的法律思想强调，“明德慎罚”“德法结合”，[22]这其中包含了崇尚德政和慎用刑罚两层含义。周公曰：“我不敢知曰，有夏服天命，惟有历年；我不敢知曰，不其延。惟不敬厥德，乃早坠厥命。我不敢知曰，有殷受天命，惟有历年；我不敢知曰，不其延。惟不敬厥德，乃早坠厥命。”[23]周公认为周的统治应该以夏、商为借鉴。周公提出“德”的概念，并将“德”与“天命”相联系，有德者得天下，失德者失天下。周公认为周文王能建立周的基业，最终使“小邦”周取代了强大的“大邑”商，原因就在于“不敢侮鳏寡，庸庸、祗祗、威威、畏民”[24]。同时，只有持之以恒地谨慎修德，才能保住“天命”。而“德”在法律上的表现则是“慎罚”，故而周公反复强调“明德慎罚”。在《尚书·康诰》中，周公曰：“惟乃丕显考文王，克明德慎罚。”周公对“刑”可能导致的社会矛盾的激化，统治者失去民心，并由此失去天下有着清醒的认识。夏商之亡，无不与大开杀戒、滥用刑罚有关。所以周公强调“教”应是治理天下的主要手段，教而后罚。与“教”相比，周公认为“刑”或“罚”如果不能在恰当的范围内使用，往往会适得其反，使民积怨。因此，周公在主张“教”时，并不放弃“刑”，只是格外强调“慎刑”“慎罚”，将教与罚统一于“德”的基础上，力图做到用严谨的态度，准确适度的惩罚手段，将刑的负面作用控制在最小的范围内。