《贞观律》的制定及其立法思想：德主刑辅，礼法合一

贞观元年（627），唐太宗李世民诏令长孙无忌、房玄龄等重修法律，最终于贞观十一年（637）正式颁行，这就是花费十年时间，成就一代经典的法制著作——《贞观律》。

《贞观律》制定过程中，遵循以下立法思想：1.德主刑辅，礼法合一。唐太宗即位之初便清醒地意识到，“周礼儒教非乱所行，商韩刑法实清平之秕政，道既不同，固不可一概也”。唐太宗为《贞观律》的制定奠定了德主刑辅，礼法合一的基调，而《贞观律》也被封建后世公认为是“一准乎礼”的一部法律。2.宽严相济，简约明了。相比隋律，《武德律》的刑罚规定无论是内容还是程度都已经减轻了不少，但唐太宗仍然认为“旧律令重”，要求进行修改。需要注意的是，并不是所有的犯罪行为都能得到宽恕，为了维护和巩固封建统治，唐朝对于危害国家安全的、威胁皇帝统治的行为仍然是严厉禁止，予以严惩的。3.“不可数变”，力求稳定。为更好地维护和巩固唐朝的统治，唐太宗进一步提出了“永垂宪则，贻范后昆”[15]的主张。他认为，国家的法令应该随着时代的变化而作出相应的调整，但是却不可过于频繁，更不能朝令夕改。4.以法为绳，“求同画一”，以利法令遵行。贞观年间，因为唐太宗本人积极提倡守法，一律以法律为准的态度行事，在某种程度上，皇权凌驾于法律之上的情况得到了遏制。

据《旧唐书·刑法志》记载，《贞观律》共由五百条、十二卷的内容组成，分别为《名例》《卫禁》《职制》《户婚》《厩库》《擅兴》《贼盗》《斗颂》《诈伪》《杂律》《捕亡》《断狱》，涉及诸如刑罚种类、危害国家安全、走私、盗窃、故意伤人等刑法犯罪行为方面，户籍、婚姻、财产等民事纠纷行为方面，官吏升迁、惩治等行政人事管理方面以及司法审判、监狱管理等方面的规定，范围宽广，内容丰富，实体与程序兼具，异常全面，十分完备。而且，第一卷《名例》部分在十二卷中起到了提纲挈领的作用，相当于刑法总则，体例完整，技术娴熟，是一部不可多得的法律，堪称时代经典。与前朝的旧律相比，《贞观律》有了明显的变化，并且取得了长足的进步，主要体现在以下几个方面：

其一，废“断趾”法，改加役流。贞观初年，在制定《贞观律》的过程中，戴胄、魏徵认为旧律的规定过于严苛，于是提议将绞刑变更为“断其右趾”。但唐太宗思及百姓痛苦，恻隐于心，意欲不忍，希望可以再宽容一些。之后，经过裴弘献、房玄龄和其他中央人员的反复商谈，终于确定用“流三千里，居作二年”的方式来代替断右趾。自此，这便成为封建后世一直遵循的制度。(www.xing528.com)

其二，缩小族刑连坐范围。《旧唐书·刑法志》中记载了这样一则“谋反”案件：同州人（今陕西大荔）房强因为弟弟在军中犯谋反罪而被杀，按照旧律，房强虽不知情，但也应连坐而死。唐太宗了解案情之后，十分同情方强的遭遇，认为这样判罚并不合理，于是召集群臣就此进行商议，最后采纳房玄龄等的意见，以配流取代兄弟“连坐俱死”的规定，缩小了族刑连坐的范围，这一改革有巨大的历史进步意义。

其三，明确运用类推方式定罪。为追求立法上的简约和适用上的便利，《贞观律》中明确了类推定罪的方式，“诸断罪而无正条，其应出罪者，则举重以明轻；其应入罪者，则举轻以明重”；“称加者，就重次；称减者，就轻次”。[16]而且，对于法官故意或过失造成出入人罪的，法律还规定他们所应该受到的惩罚：法官前者以罪人所犯之罪论处，后者则“失入减三等，失出减五等”。