缇萦救父与刑罚改革：详细解析与深度探讨

缇萦即淳于缇萦，西汉临淄（今山东淄博东北）人，著名医学家淳于意（仓公）之女。汉文帝时，其父为齐太仓令。汉文帝十三年，淳于意有罪当刑，被解送长安，其小女缇萦随父至京，上书曰：请入身为官婢，以赎父罪。缇萦的孝义之举，在《史记·孝文本纪》、汉《列女传·齐太仓公女》《汉书·刑法志》中均有记载。

汉文帝看到上书很感动，深感肉刑的残酷不止是个案，而是涉及面很广，不利于社会经济的发展，于是专门下诏对刑罚予以改革。文帝的这一诏令，得到了大臣们的赞同。丞相张苍、御史大夫冯敬上奏说：“肉刑之所以能够禁止奸邪，是因为其由来久矣。现在陛下出此诏令，是怜悯百姓有过被刑者终身受损伤，犯罪的人想要改行为善也无可能，这种盛德，是臣等所不及的。为了废除肉刑，臣等请制定新的律法：当处以髡刑的，改为劳役性质的城旦舂；当处以黔刑的，同样改为城旦舂；当处以劓刑的，改为笞刑三百；当处以斩左脚趾的，改为笞刑五百；当处以斩右脚趾，及杀人者自首，官吏受财枉法，守官监守自盗，这三类犯罪已经被定罪又逃亡犯笞刑者，都要处以杀之于市的弃市。犯罪者被判决为城旦舂三年后，改为更轻的鬼薪白粲；再服役一年，可以改为隶臣妾；隶臣妾一年后，可免为庶人，即不再以罪犯看待。其他的有罪逃亡被处以耐刑以上的，不适用于此令。此诏令之前有罪被处以城旦舂的，同样在服刑数年后可免为庶人。”这一建议获得了文帝的认可。然而，文帝改革刑罚在实际执行中却出现了问题，“外有轻刑之名，内实杀人”，因为改制的第四种，即“斩右趾”，原本不过是肉刑，仅此一改后，实际成了更重的死刑。并且，“斩左趾”改为笞五百，劓刑改为笞三百，实际执行后很多亦不免死。

到了汉景帝元年，刑罚改革后“外轻实重”的状况继续加剧，迫切地需要新的改革。为此，汉景帝下诏说：“斩左趾、劓刑改为笞刑后，与重罪并没有多少区别，即便侥幸未被打死，几乎不可能改过从新。自今以后定律：笞五百改为笞三百，笞三百改为笞二百。”刑罚尽管有所减轻，但受笞刑而死的仍时有发生。六年以后，汉景帝再次下诏改革：“被处以笞刑的，很多人已经打死笞刑还未执行完毕，我实在感到怜悯。自此后笞三百改为笞二百，笞二百改为笞一百。笞刑，本身包含着教化之意，笞刑的执行方式、执行用具的规格，应尽快作出规范。”就“箠令”问题，丞相刘舍、御史大夫卫绾奏议说：“笞刑所用竹杖，应该定为长五尺，其根部宽一寸，末梢为半寸，并使竹节处保持平整。受笞刑的，只能击打其臀部，并且中途不能换人，一罪执行完毕方可换人。”[9]自此以后，被处以笞刑者，虽然仍不免肉体之痛苦，但生命大多得以保全。(www.xing528.com)

文景时期的刑罚改革，虽然并不彻底，并且时有反复，但其进步的意义值得肯定。肉刑的废除，笞刑的规范化，也为后代笞、杖、徒、流、死的五刑制度的形成，奠定了基础。